西方重解析 東方看整體
日本慶應大學心理學研究人員幾年前就進行了一系列實驗，讓日本人和美國人分別觀察了一些木制的金字塔狀物體，並告訴他們，這些物體名叫“daxes”。
接著，兩組人也看了兩盤東西：一盤盛的是其他形狀的木物體，另一盤盛的是其他材料製成的金字塔狀物體。
當被問及哪個盤子裏有更多“daxes”時，美國人也不管物體是由什麼材料製成的，便指向了金字塔狀物體。日本人則恰恰相反，他們不考慮形狀，指向了盛有木制物體的盤子。
研究人員認為，實驗結果顯示了人們在感知世界時的基本差異。美國人感知的世界由不同形狀的物體組成，因此由“解析思維”(analytic mind)主導。而日本人感知的世界由相關物質組成，因此由“整體思維”(holistic mind)主導。
簡單來說，西方人大多關注具體問題和細節；東方人則主要從整體結構思考問題。換句話說，西方人看到的世界是直的平行線，而東方人看到的世界是圓的。
這觀點看似老掉牙，但如今，美國密歇根大學的心理學家理查德·尼斯貝教授(Richard Nisbett)指出，這種差異還包括東方人和西方人看待週遭世界的方式。
由尼斯貝教授領導的一個研究小組，比較了中美學生在觀察圖片時的眼睛轉動。這些圖片由物體和特定背景組成(例如草原裏的一頭獅子)。心理學家發現，美國學生專注於中心物體(獅子)，而中國學生花更多時間觀察背景(草原)，透過環境看物體。
另一項實驗中，研究人員讓這兩組學生觀察並形容印有池塘和魚的照片，結果美國學生多是把注意力放在池塘裏的魚上。
比如，美國學生會說：“看起來有一條魚正遊向右邊。”而東亞學生則傾向於關注池塘周圍的情況，他們會說：“有一個湖或池塘”。
東亞社會有固定角色關係
心理學家解釋：“東亞人生活在相對複雜的社會關係網中，有固定的角色關係。因此，關注背景對有效的職能運作非常重要。相比之下，西方人生活的社會約束較少，強調獨立性，他們可以較少關注環境。”
而觀察世界策略的不同，也延伸到更抽象的領域，例如對因果關係的理解。斯坦福大學的邁克·莫裏斯(Michael Morris)與加州大學伯克萊分校的彭凱平，對中英文報章上的犯罪報道進行了深入分析。他們發現，英文報道往往關注罪犯的個性特點；中文報章的報道則強調背景，例如罪犯的出身與人際關係等等。
根據尼斯貝教授的說法，由於受到“解析思維”的主導，這種對個性特點而非背景的強調，會讓西方人更容易犯下所謂的“基本歸因錯誤”(fundamental attribution error)。
這意味著，如果犯下這種錯誤，焦慮的面試者就會被認為天生緊張，所以不適合壓力太大的職位。又如，當銷售代表的業績不理想時，銷售經理傾向於將其歸因於下屬的懶惰而不是客觀外界條件的影響。
尼斯貝教授的研究因此顯示，東方人因“整體思維”更容易注意到重要的環境因素，並認識到它們也會產生影響，因此犯下“基本歸因錯誤”的幾率較低。
其實，尼斯貝教授等人的研究顯示，東西方文化在邏輯觀念上也存在著基本的差異。比如，面對同本身想法有悖的觀點時，美國人會進一步增強自己的觀點，駁斥他認為不太正確的觀點。相反的，亞洲人則更加容易改變自己的立場，承認即使不太正確的觀點也有可取之處。
這也反映了西方人痛恨矛盾，東方人則認為矛盾有價值。這差異似乎有其深層根源：西方社會邏輯學的傳統可追溯到古希臘時期，奠基人亞裏士多德曾明確指出不容許矛盾的存在，而東方哲學家如孔子和墨子則沒有這樣的看法。
無論如何，這些認知上基本差異的根源到底是什麼，學者還在摸索當中。
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CAROL 
