屍蟲又稱為屍蛆，其實是蒼蠅的幼蟲(Larva)。屍蛆和其蛹殼的出現，是法醫學(forensic medicine)上用來推斷死亡的時間的方法之一。
在夏季時，屍體若曝露於室外，數小時之後蒼蠅便會在屍體的口、眼、鼻孔等處產下蟲卵，四十八小時後，便會成為幼蟲。
幼蟲在八天之後成蛹，兩星期之後變成飛蟲，如屍體上發現有蛹殼，則屍體死亡時間必在三星期以上。在夏季，四~六星期之內，屍蛆能將屍體上柔軟纖維組織完全吃掉。
自然的運作就如一個系統。
1. 分解者
2. 生產者
3. 消費者
主要由以上三者組成。
分解者的職能就是把死去的生物分解，令能源得以循環。如果沒有分解者，生物不會腐化，死了的生物就越來越多。所以分解者在生物鏈上有最重要的地位。
屍蟲就是其中一個類分解者，而屍蟲是一個統稱，因為人死後在不同時間會有不同種類的屍蟲在身上出現，因為他們的幼蟲只適合活於該階段的。
分解者是無處不在，而且有些屍蟲有很高的洞察能力(印像中，人體屍蟲能在1Km內找到死者的位置)
而法醫學其中一環就是從死者身上的屍蟲推斷出死亡時間。人死後一1 ~ 2 hr 內(因屍身處於的位置而變)就會吸引到首一輪的屍蟲。
在屍體的口、眼、鼻孔等處產下蟲卵的原因:
1.因為能減少受到其他昆蟲捕食的機會
2. 該處的組織較軟，方便幼蟲食用
3. 比較濕，更適合幼蟲居住
想了解更多這方面的事…
在昆蟲學研究中，有一門科學是應用昆蟲和其他節肢動物的研究來解決謀殺、自殺、強暴、物理性傷害及非法毒品買賣等法律事件，我們稱之為法醫昆蟲學，有時亦稱為醫學犯罪昆蟲學。這些昆蟲學家可藉由屍體上的昆蟲種類、幼蟲成長情形及長度等來推測死者的死亡時間、死亡方式和死亡地點，在死者死亡3天至2個月內均可很精確的估算。
屍體在分解時所發出的屍臭味，會吸引各種食腐性的昆蟲或節肢動物前來取食或產卵。有哪些昆蟲會在屍體上被發現呢?主要為雙翅目、鞘翅目兩大類群昆蟲。雙翅目包括︰冬大蚊（常於冬天出現）、水虻（出現於屍體分解後期）、蚤蠅（於腐敗的有機質繁殖）、食蚜蠅（死亡屍體）、玳瑁蠅（濕木或腐爛有機質）、扁蠅（大量發生於海濱）、日蠅（潮濕環境）、艷細蠅（屍體酪蛋白發酵期間和氨發酵前）、小糞蠅（於糞便繁殖）、酪蠅（取食乾的屍體）、渚蠅（潮濕環境如池塘、溪流、海濱）、果蠅（偶爾出現於屍體，可能取食上面的真菌）、葉蠅（食腐肉）、肉蠅（食腐肉）、麗蠅科（取食腐爛物質）、廁蠅（於糞便或屍體繁殖）、家蠅（廣布種類）等。其中麗蠅和肉蠅科種類常是最先到達屍體產卵或產幼蟲的昆蟲。鞘翅目昆蟲包括隱翅蟲（取食其他昆蟲種類的卵和幼蟲）、鰹節蟲（在分解後期出現，取食乾的屍體）、閰魔蟲（出現於屍體膨脹腐爛時）、埋葬蟲（取食蛆和屍體）、金龜子（較少出現於屍體上）等腐食性種類和捕食者，另外，偶爾也會見到蜚蠊目蟑螂和蜘蛛、蜱等種類。
屍體的死亡時間又如何利用昆蟲線索來判定呢?一般而言，昆蟲會在動物死亡後兩天內即前來產卵，因此可藉由計算昆蟲的生活史來估算死亡時間。利用屍體身上的昆蟲種類、出現季節和成長情形等來估計死亡時間相當容易，如在屍體上發現A、B、C、D四種昆蟲，A種出現在1∼3天，B種3∼6天，C種7∼9天，D種 9∼10天，則可推測受害者死亡時間應為9天。又例如麗蠅的幼蟲發育至第三齡約1.7公分大小需要4∼5天，化蛹則需8∼12天，可藉實驗室飼養或體長來判斷死亡時間。但以上估計常會受到溫度、死亡是在白天或晚上、月份或在土中或水中等因素影響，而有些差異，因此在估計死亡時間時，也需將這些因素考量在內。
若是有蛆的產生，我們可以以蛆的生長情況來判定死亡時間，在蒼蠅產卵後約半天到一天的時間，此卵就會變成蛆，再經過一至二個星期，這些蛆就會變成蛹，其後大概再經過一、二星期則可以變為成蟲。
軟組織的分解所需之時間並無一定。暴露在空氣中的屍體，大約在一年之內就會崩壞，埋葬於乾燥土地內的屍體則大約需三到四年的時間。一般而言，成人在埋葬後平均約七到十年後會完全崩壞，只剩骨骸，而小孩只需四到五年。
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