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曼聯一代名宿佐治貝斯終於敵不過病魔，享年59歲。
新一代的球迷對佐治貝斯可能會感到陌生，我自己就未曾看過他在球場上的風采。屬於60年代名將的佐治貝斯，可以說同時擁有比利（Pele）的技術和碧咸（David Beckham）的萬人迷特質，他就是這樣的一個天才。
貝斯的近照
貝斯生前經常被喻為是英倫最具天賦的球員（Most Gifted Player），無論場內場外都充滿傳奇。
少年的貝斯，在貝爾法斯特的街巷中常以網球來鍛鍊他的盤球技術。1961年，貝斯當時15歲，一名球探致電當時的曼聯領隊畢士比爵士（Sir Matt Busby），在電話裡說：「我想我找到了一名天才。」
1963年，他以17歲之齡簽約曼聯，效力共11年，與卜比查爾頓（Sir Bobby Charlton）及丹尼士羅（Denis Law）等組成強勁鋒線，協助曼聯於1965及1967年捧走聯賽錦標；1968年更憑他在歐洲杯決賽對賓菲加（Benfica）加時階段時出色表現，首度替球會高舉歐洲賽最高殊榮。同年，他被選為歐洲足球先生及英格蘭足球先生。
效力曼聯期間，上陣466次，射入178球，以當時擔任翼鋒的他來說絕對是一個耀眼的成績。對諾咸頓（Northampton）一仗中，更個人取得6個入球，成為一時佳話。不過，在領隊畢士比爵士離開曼聯後，貝斯開始更加沉迷玩樂，酗酒問題更令他缺陣球會操練，最終在1972年宣布退休，貝斯當時只有26歲。
有比利的技術，卻因為生於北愛爾蘭，而未有活躍於國際賽舞台上（代表37次，射入9球）。貝斯自己也明白，所以曾指出希望國家足球隊能像欖球及曲棍球一樣，有愛爾蘭聯隊的出現。比利曾經說過，貝斯是他見過最佳的足球員，而另一名將馬勒當拿（Diego Maradona）也曾不只一次揚言，貝斯是他心目中的最佳球員。
被喻為「披頭五」（the fifth Beatle）的貝斯，憑著場上瀟灑的踢法及俊朗的外型，瘋魔萬千球迷，是在碧咸之前，六十年代的曼聯7號萬人迷。在歐洲杯中一夜成名的貝斯，要面對的是接踵而來的萬千誘惑。十分享受鎂光燈下生活的貝斯，曾開設時裝店及夜總會，不過卻失敗收場。他也自言最愛玩樂，沉迷賭博、女人及酒精之中：「我花了很多錢在酒、女人和跑車上，其餘的也都揮霍掉了。」
曾經有這樣的一個故事。1970年代初，一名酒店服務生拿早餐進貝斯的房間時，見到的是一個爛醉如泥的貝斯，旁邊睡著的是應屆的世界小姐，桌子上的是大量香檳，還有數千鎊現金，是貝斯之前一晚豪賭得來的，那個服務生也不禁歎道：「佐治，為什麼會變成這樣子的？」
雖然在退休後，他曾經再次回到曼聯，不過一年後被當時領隊杜靴迪（Tommy Docherty）辭退。其他他曾效力史托港（Stockport）、富咸（Fulham）、喜伯年（Hibernian）及兩支美國球會等，不過表現已大不如前。
步入中年後，貝斯的身體開始出現毛病，曾做過肝臟移植手術，被醫生禁止再喝酒。而且他的財政狀況亦令人憂慮，曾公開將自己的歐洲足球先生獎項出售。本年十月初，他因為出現感冒徵狀而入院，身體極容易受到感染的貝斯，到十一月二十二日時，身體出現內出血跡象，醫生也迫於無奈的宣布放棄再作任何醫治。
上天也許是公平的，給予了他天賦的才華、技術，推動他到全球最頂峰的一刻，享盡萬千榮耀，卻拿走了最寶貴的健康。
佐治貝斯，就是這樣的一個傳奇。
（本文同載於曼聯網）
P.S. 佐治貝斯去世這一周，英國先有通過新酒令，酒吧可以24小時營業；再有女子於倫敦酒後被強姦，最後法庭卻判決強姦者無罪釋放的報導。加上佐治貝斯這新聞，只有覺得諷刺及慨嘆。
佐治貝斯大事年表
1946年：5月22日於貝爾法斯特出生
1963年：首替曼聯上陣
1964年：首次代表北愛爾蘭
1965年：助曼聯奪得聯賽冠軍
1967年：再協助球隊捧走聯賽錦標
1968年：助曼聯贏得歐洲杯，同年獲選歐洲足球先生及英格蘭足球先生
1970年：在北愛比賽中因用泥擲球證而被逐
1972年：年僅26歲時宣布退休
 歐洲聯賽冠軍杯是歐洲足球壇中的最高榮譽。曼聯曾經于 1968 年及 1999 年兩度奪冠，而贏得最多此項錦標的球會是西班牙的皇家馬德裡，一共曾贏得 8 次。
曼聯首次參與歐冠杯賽事是在 1957 年。英格蘭聯賽方面曾擔心參與此項賽事會影響本土聯賽的質素，但事實証明反而會提升英格蘭聯賽的水平。
曼聯首場歐冠杯賽事，對手是比利時冠軍安德烈治，結果以 10:0 大數對手。曼聯在 1956/57 及 1957/58 兩季都打入準決賽，不過 1957/58 球季，卻遇上了慕尼黑空難慘劇，當時有 8 名曼聯球員不幸罹難。
慘劇過後，巴斯比爵士著手建造新球隊。 1965/66 年他們再次打入準決賽， 1967/68 更憑博比查爾頓梅開二度、喬治貝斯特及白賴仁傑特的入球，在決賽擊敗葡萄牙的本菲卡隊捧得首次歐冠杯。
不過，球隊之後要等 26 年才再次參與此項賽事。自 1994 年開始，曼聯更每一季都能夠參與歐冠杯，其後在 1997 年再次打入準決賽，並于 1999 年第二次捧杯。
1999 年決賽在西班牙巴塞隆拿的魯營球場舉行，球隊在開賽不久已落後，眼看完場補時三分鐘，球隊返魂乏術之際，謝林漢姆及索爾斯克亞在補時階段的兩個入球令曼聯反敗為勝捧得錦標，而領隊弗格森爵士的成就也超越了巴斯比爵士。 |
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