照顧
暑假期間, 一位昔日好友由倫敦回來。我們約在信義路一間咖啡屋見面。夏日的午後, 鬱熱難當, 我拉著女兒的手走在人潮滾滾的街道上, 覺得整個城市似乎要燃燒起來。女兒的小手, 常因逆向行走的行人的衝撞而由我手中鬆脫, 然而, 很快地, 又會上前來。我們就在商家吆喝聲、行人討價還價聲中, 斷斷續續地聊著。
女兒問我即將和什麼人見面, 我說：「是媽媽大學畢業後留在學校當助教時的同事, 由很遠的英國回來。」
女兒側著頭天真地問：「是不是從很遠的地方回來的人, 都要約著見面, 請他們喝咖啡?」
「那倒不一定啦！媽媽那時同她感情最好, 一起做助教時, 她很照顧媽媽。」
女兒鍥而不捨地接著問：「大人也還要人家照顧嗎？她怎麼照顧你？是不是像蔡和純照顧我一樣？ 教你做功課？」
蔡和純是她的同班同學, 我聽了不由得笑了起來說：「大概差不多吧！人再大, 也需要別人照顧呀！對不對？像爺爺生病了, 也要我們照顧嘛！對不對？」
「那你生病了嗎？那時候？」
「生病倒沒有。不過那年, 有一段時間, 媽媽的心情很不好, 覺得自己很討人厭, 人緣很差。就在那年聖誕節前幾天, 我發現王阿姨偷偷地在我公桌上放了張她自己做的賀卡, 上面寫著：『我不知道怎樣形容我有多麼歡你, 祝你佳節愉快。』媽媽看了好感動。這張卡片改變了當時媽媽惡劣的心情。更重要的是, 給了我很大的鼓勵, 使我覺得自己並不那麼討厭！」
女兒聽了, 若有所思, 低頭不語。
我和朋友見了面, 開心地談著往事、彼此探問著現況, 女兒一旁安靜地聽著, 不像往常般吱吱喳喳搶著說, 我們幾乎忘了她的存在。
一會兒工夫後, 女兒要求到鄰近文具部去看看, 10分鐘後, 女兒紅著臉, 氣喘吁吁地上樓來, 朝我悄悄地說：「先借給我100元好嗎？我想買一個東西, 回去再從撲滿拿錢還你。」
我和同學談得高興, 不暇細想, 知她不會亂花, 便拿錢打發她。過沒多久又上來了,面對朋友, 恭敬地立正, 雙手捧上一盒包裝精美的禮物, 一派正經地說：「王阿姨！送你一個小禮物, 你從那麼遠的地方回來。」
朋友和我同時大吃了一驚, 朋友手足無措, 訥訥地：「那怎麼行！我怎麼能收你的禮物！我英國回來, 沒帶禮物給, 已經很不好意思了, 而且, 我是大人, 你是小孩子…」
女兒很認真地併攏腳跟, 無限深情地說：「我媽媽說你是她最好的朋友, 謝謝你以前那麼照顧我媽。」
一股熱氣往腦門兒直衝了上去, 我喉嚨驀地哽咽了起來, 眼睛霎時又濕熱, 我束手無策, 萬萬沒想到女兒竟會如此做。朋友的眼睛也陡地紅了起來, 嘴脣微顫, 卻是一句話也說不出來, 只緊緊摟過女兒, 喃喃說道：「謝謝啊！謝謝….」
這回輪到女兒覺得不好意思了。她伏在友人肩上尷尬地提醒朋友：「你想不想看你得到什麼禮物啊？」
朋友拆開禮物, 是掛了個毛絨絨小白兔的鑰匙圈。女兒老氣橫秋地說：「會照顧人的人一定會很溫柔的, 所以, 我選了小白兔, 白白軟軟的, 你喜歡嗎？」
朋友感動的說：「當然喜歡了, 好可愛的禮物。我回英國去, 就把所有的鑰匙都掛上, 每打開一扇門, 就想你一次。真謝謝啊 !」
女兒高興得又蹦又跳地下樓去了, 留下兩個女人在飄著咖啡香的屋裏領受著比咖啡還要香醇的情誼。
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