常人和天才的分別, 在於常人是意志比智慧的活動強, 天才則相反. 個性方面, 多是憂鬱的. 天才所以伴隨憂鬱的原因, 是因為智慧之燈愈明亮, 愈能看透「生存意志」的原形, 那時才瞭解我們竟是這一付可憐相, 而興起悲哀之念. 天才的本質就是原本應為意志服務的智慧, 脫離自己的崗位而自立的反自然活動, 因此, 天才是給自己帶來不利的.
  幹才的智慧是用於實際的方面, 他能思考最好的目的/手段而為, 這是幹才和天才的主要分別. 例如一個沉緬在繪畫的人, 是不會對迫在眉睫的災難, 而自顧自的所賞他的作品. 一切偉大的理論是如何得來的? 那一定要他本人傾全部精力在某一點, 由於全部精力的集中, 其他一切的世界完全自眼中消失. 這固然帶有天才的特質, 但也不免經常朝向現實和日常的事物上, 這些事物一旦放在上述焦點之下,便放大再放大. 所以天賦豐富的, 不時為了些許小事而發生令人不解的情緒衝動. 此外, 我們也可看到, 普通人覺得心平氣和的事件, 竟令他們陷於悲哀、雀躍、憂慮、恐怖或憤怒中. 總之, 他們天生缺乏冷靜. 所謂冷靜是當面對事物時, 除事物本身之外, 任何東西都不於在眼內之謂, 因此, 冷靜的人難望成天才. 故天才都有以下的特質：情緒的過度緊張, 激烈的衝動, 以及在強烈的憂鬱性格下非常易變的脾氣等等. 天才的內在苦悶是不朽之作的泉源, 他們有時陷於夢幻似的沉鬱, 有時又顯得激烈的興奮, 和才智正常的人相形之下,後者是多麼理智、沉著、平靜, 而且他們的行為是多麼確實和平衡!
  天才的生活是孤獨的,因為天才原本就極少數, 所以不易遇到知己, 和常人相處也顯得格格不入. 庸人是道德的生物, 對於世界只是保持個人的關係. 而天才在它之上還有純粹的智慧, 這種智慧屬於全人類, 也是他活動的基本地盤. 天才不適於和凡人共同思考, 也就是說不適於和他人交談. 天才不喜歡常人, 凡人也不歡迎天才的優越性. 物以類聚, 天才也要選擇和自己同資格的人交談. 但茫茫人海, 那裡有天才? 所以, 通常天才只有通過書本與古人神交. 對於天才來說, 上天最好的安排是免除其不專擅的工作, 而給他自由創作的閒暇. 但他們的一生其實並不會幸福, 或者可說是坎柯落泊. 天才的行為或工作, 大都和時代矛盾, 甚至和時代相抗爭, 因此為外界所不容. 幹才則相反, 他們是應時代之要求而來的, 剛好具有滿足此要求的力量. 因此, 他們無論參與政治或科學實業工作, 都能擭得報酬和讚賞. 但他們所作的, 到下一個時代就毫無用處了﹝叔本華於1814-1818年著此文, 大概是現代科學的啟蒙期﹞幹才的作業能力確比常人高, 但理解能力則未必比常人高明, 所以, 立即可以找出評價他們的人. 而天才的作業能力和理解能力, 都為常人所不及, 也不是常人所能直接理解的. 幹才像腕力強的射手, 能射到常人所射不到的靶；天才則連射出去的方向, 常人都看不到, 只有等到他們的後代子孫才能發現. 到那時候, 凡人才信賴它和認識它.

________________________________________