本路線提供上水及粉嶺往灣仔及中區的早晨特快巴士服務，由九巴獨自經營，於1993年12月28日起投入服務，只在平日早上於上水開出兩班，經過多年爭取，運輸署同意增設回程，原於2003年10月11日起開始，縱使乘客通告已經發出，突然被迫撤回，然而2003年10月27日回程服務終於正式開始，回程並途經華明邨一帶，成為第二條提供來回程服務的300系列過海隧道路線（第一條為307）。

大欖隧道通車前，本路線與373P（已取消）是當時唯一提供北區至香港的專利巴士服務，但當大欖隧道通車後，由於吐露港公路及大老山隧道經常出現塞車，不少原有乘搭本路線的北區居民便改乘取道大欖隧道（現已改經青沙公路）及西區海底隧道的 373A，加上受到屋邨巴士競爭，客量只屬一般。北區居民一直希望本路線能全日服務，但每次有人提出意見，運輸署都是同一句耳熟能詳的說話拒絕：「乘客可利用東鐵線到九龍塘／尖東轉乘港鐵過海或到紅磡轉乘隧道巴士，鑑於巴士／巴士及鐵路已能夠提供有效接駁服務，所以.........。」

其實新巴有意開辦 978 途經三號幹線往港島區，不過因中環經常塞車的問題，運輸署限制進入中環的巴士數量，導致不能開辦，再加上 279X 全日服務後，北區居民可全日利用大欖隧道轉車站接駁 968 往來港島，令本路線想全日服務，亦變成天方夜譚。不過，居民要求開辦北區至港島或提升本線服務的路線建議，每隔一段時間便會出現於地區報章之中。

值得一提，自373A於2009年3月30日改經青沙公路後，本路線成為九巴行車里數最長的路線，全長49.3公里。