本路線提供上水及石湖墟往來文錦渡的路線，於1982年12月24日由 73 號線分拆出來，編號為 73A，1983年7月16日起配合九廣東鐵（現稱港鐵東鐵線）全線電氣化更改名稱為73K。

1986-87年間，由於文錦渡過境貨車增長迅速，經常出現擠塞，影響班次準確性，因此於1986年9月10日起，日間早上至傍晚部份班次經改為循環線，北行改經馬會道、聯和墟、坪輋路及蓮麻坑路至文錦渡，回程沿文錦渡路南行返回上水，在改為循環線的時段並提高票價，這種安排是很罕有的。

雖然進入禁區，文錦渡總站位置亦接近文錦渡口岸，但文錦渡口岸並無供公共交通工具停泊過關的設施，因此不能利用本路線直達深圳。由於受到專線小巴 59K 的競爭，導致客量只屬一般，基本上九巴已採取放棄態度，甚至於2003年路線發展計劃及2006年北區路線發展計劃中建議取消本線，但受到北區居民和區議員強烈反對，計劃最終擱置。為搶回小巴乘客，由2006年7月1日起增設轉乘北區特快線的八達通轉乘優惠，方便沿線居民往來市區，但由於根本性的需求減少，對此幫助不大。不過，本線來回途經鳳溪中學一帶的學校，上下課時間仍有不少學生乘搭。 

九巴為節省資源，本線自2009年6月21日起，全線採用單層巴士行駛，原有9.9米巨龍掛牌車（ADS151 / GZ6673）被調走，改派配置歐盟四型廢氣排放標準引擎的世冠Scania K230UB單層低地台空調巴士（ASB8／NV3632，俗稱「金雞仔」），進一步提升本線的服務。雖然如此，每逢清明節及重陽節期間，將會有大量往沙嶺墳場的乘客，車隊或會加入十二米雙層車疏導乘客，同時亦毋須禁區紙，以方便掃墓人士。

平日 上水開	班次(分鐘)	平日 文錦渡(新屋嶺)開	班次(分鐘)
0550-0644	18	0608-0702	18
0644-0956	12	0702-1014	12
0956-1538	18	1014-1556	18
1538-1814	12	1556-1832	12
1814-2245	16/18	1832-2305	16/18

假日 上水開	班次(分鐘)	假日 文錦渡(新屋嶺)開	班次(分鐘)
0550-1114	18	0608-1132	18
1114-1414	12	1132-1432	12
1414-1508	18	1432-1526	18
1508-1820	12	1526-1838	12
1820-2245	16/18	1838-2305	16/18

本路線由沙田（Ｓ）廠派車
常見車款：AM、ASB