本路線提供華富、田灣、香港仔、黃竹坑、銅鑼灣往來何文田、九龍塘及沙田新翠、乙明、沙角、沙田市中心的過海巴士服務，於1975年10月12日起投入服務，當時由九巴及中巴合營，是第一條服務新界及港島南區的過海隧巴線，也是自1933年6月11日地區專利生效，中巴撤出新界區*後，再次有巴士路線服務新界區，不過是過海隧道路線。本線在規劃時，原本是往來上水至香港仔，後來開辦時才改為往來香港仔至沙田墟（即沙田廣場現址），只於假日服務，當時收費為兩元（其他九巴大部份市區線只收三毫）。1978年7月17日起提升至每天服務，同年11月16日起延長至華富（南），1979年7月16日起遷往華富（中）。由於當時香港仔隧道仍未建成，因此來回程途經司徒拔道、黃泥涌峽道及南風道。

當年在港島南區及新界開辦過海隧巴線，是隧巴發展上的突破，當時南區人口不多，只有華富、田灣、石排灣、黃竹坑有比較集中的人口，路線亦只有4、7、40、70、71、72、73、74、77、78，而沙田亦未完全發展，沙田區巴士路線只有70、70A（假日線）、71、72、88，要到1986年及1989年才有分別有第二條往來港島南區（107）及往來新界（182）的過海隧道巴士路線。1982年3月15日起配合香港仔隧道通車及港島南區路線重組，本路線隨即改經，成為第一條及現時唯一途經三條收費隧道的巴士路線。配合沙田新市鎮發展，1984年12月2日起由沙田墟遷往沙田火車站（現稱沙田鐵路站），並於1987年4月13日起改經沙角、秦石及新翠一帶，擴大了服務範圍。

本路線於1993年9月1日由城巴取代中巴專營權，服務才正式得到改善，並改為全空調服務及延長服務時間。在此以前中巴車隊以勝利二型（LV）及珍寶（LF）為主，九巴初期採用丹拿F型，後改用「雞」車（G）及9.7米都城嘉慕（M），乘客要求改用三軸巴士時，巴士公司以行走路線不適合三軸車為理由拒絕，因為當時超過11米的車無法轉入常興街，所以當城巴接辦時，因轉用十一米或以上的空調巴士，需改經佛光街、忠孝街、忠民街往公主道，直到常興街擴闊，於1997年6月1日改回原本的路線。為進一步縮短行車時間，2005年6月12日起改經全段公主道，不再經培正道。

由於是九巴及城巴首兩條合營的過海隧道巴士路線之一（另一條為 107），因此得到九巴及城巴的重視，不斷改派新型的空調巴士行走，包括十一米富豪（AV），踏入廿一世紀九巴全線改派十二米低地台三叉戟（ATR），2004年起九巴更派出Alexander Dennis Enviro 500（ATE）低地台「超直」巴士行走，該批巴士採用直梯設計，方便乘客往來巴士上下層，進一步提升本線的服務。不過城巴由於車隊數目遠不及九巴，因此變動都不大，主要都是富豪十二米空調巴士行走。

本路線客源主要為往來銅鑼灣主要購物地區的沙田居民，而往來紅隧收費廣場及九龍中一帶政府部門上下班的南區居民亦佔一定比例，雖然路線頗長，但由於不用到處轉車前往目的地，深受乘客歡迎。

如果當年沒有170，相信現時是不會有直達港島南區及新界的全日路線。

平日 沙田鐵路站開

	班次(分鐘)	平日 華富(中)開	班次(分鐘)
0600-1030	12/15	0600-1200	12/15
1030-1500	15/18	1200-1600	15/18
1500-1900	12/14	1600-1945	12/14
1900-2345	15/18	1845-2345	12/15

常見車款：ATE、5XX、6XX