本路線提供愉翠苑、圓洲角、沙田第一城、富豪花園、沙角、乙明、秦石及新翠往來灣仔、金鐘及中環的巴士服務，於1989年8月12日起投入服務，由九巴及中巴合營，是第二條往來新界區的過海隧道巴士路線（第一條為170號線，於1975年10月12日起投入服務），是為了對抗城巴開辦的早餐巴士 88R （即NR88）而開辦。

初時只於平日繁忙時間行走，1991年6月19日起九巴增派空調巴士行走，是首兩條加入空調巴士行走的過海隧巴線（另一條為 105）。1992年1月27日起提升至平日全日服務，1995年9月1日改由九巴及城巴合營，改為全空調服務及繞經沙角街，並加設假日服務，是城巴第二批由中巴手上取得的14條巴士線之一。城巴接辦初期，假日的服務時間是 0915-2215，而平日只提供由早上至傍晚服務，直至1996年1月22日才全面提早及延長服務時間。

不過城巴居民巴士 88R（即NR88） 始終是第一城最直接的過海路線，第一城居民願意多付車資乘搭路線直接的88R，因此本路線的乘客主要來自沙角及大圍一帶。本線初時以沙田第一城為總站，但由於銀城街無法直接右轉駛入總站，故此要先繞經愉田苑及圓洲角巴士總站才折回總站。隨著位於圓洲角臨時房屋區舊址，曾爆發短樁醜聞的的愉翠苑於2001年落成，本線於2001年11月19日起總站由沙田第一城延長至該處，愉田苑居民從此不需步行往沙田第一城乘搭此線。

由於本路線是沙田區唯一全日直達中環的過海隧道巴士路線，因此九巴及城巴不斷派出新型的空調巴士行走，踏入廿一世紀九巴全線改派十二米低地台三叉戟（ATR），2004年起九巴更派出Alexander Dennis Enviro 500（ATE）低地台「超直」巴士行走，該批巴士採用直梯設計，方便乘客往來巴士上下層，進一步提升本線的服務。不過城巴由於車隊數目遠不及九巴，因此變動都不大，主要都是富豪十二米空調巴士行走。

星期一至五 愉翠苑開	班次(分鐘)	星期一至五 中環(港澳碼頭)開	班次(分鐘)
0600-0620	20	0600-0700	20
0620-0700	10/15	0700-1725	10/18
0700-0825	5/8	1725-1845	8
0825-2350	10/20	1845-2345	10/16

常見車款：ATE、5XX、6XX

資料來源:681巴士總站