本路線提供沙田博康、沙角、秦石、新翠往來石硤尾、深水埗、旺角、大角咀的巴士服務，於1983年11月20日起投入服務，初期總站位於旺角（西）（上海街及亞皆老街交界），1986年8月16日起延長至大角咀碼頭，1992年8月9日起增派空調巴士行走。本線於1995年5月8日起隨其他以大角咀碼頭為總站路線一同遷往大角咀新填海區的臨時總站，1999年8月15日起遷往維港灣，2000年7月9日柏景灣巴士總站啟用，本線亦同時遷往。
本路線本身是另一條類同的路線 87（已取消，有關歷史資料詳見「附錄」分頁）的支線，但由於本路線能夠到達鐵路不能直達的地區，客量一直都不俗，並且遠比 87 為佳。由於 87 客量長期偏低，九巴一直想取消之，結果出現了香港首個八達通轉乘優惠，與 88K 一同提供原本 87 的服務，本線亦因而成為沙田區第一條接受八達通繳費服務的非過海對外路線。由於該轉乘優惠有取代原有 87 的角色，加上是香港首個八達通巴士轉乘優惠計劃，因此第二程無論轉乘普通或空調一律是免費轉乘，在本路線及 88K 未轉為全空調服務前，該轉乘組合成為由沙田往市區最便宜的途徑，兩程車費合共只需付出 $3.00，兩線改為全空調服務後，該記錄仍未打破，兩程車費合共只需 $4.10。
巴士服務空調化是大勢所趨，本路線不斷增加空調巴士行走，令到普通巴士只剩下一部（S3BL440／FU9572）並只行走平日繁忙時間，2006年5月20日起，更將該部行走本線的普通巴士，都換成空調巴士行走，提升至全空調服務。
每日
博康開 |
班次(分鐘) |
每日
旺角(柏景灣)開 |
班次(分鐘) |
| 0540-2310 |
15 |
0625-0750 |
17 |
| |
|
0750-1935 |
15 |
| |
|
1935-2045 |
14 |
| |
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2045-2400 |
15 |
行車里數及時間、派車資料
全程行車時間51分鐘
全程行車里數13.7公里
本路線由沙田（Ｓ）廠派車
常見車款：AD、AV
資料來源:681巴士總站
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