本路線提供聯和墟、祥華、粉嶺南及上水往來青衣西路、長安及港鐵青衣站的巴士服務，來回程途經大欖隧道，前身為早晨特別線 279P（聯和墟至青衣機鐵站），於2001年5月28日起投入服務，初時只於平日早上提供三班單向往青衣的服務，方便北區居民於大欖隧道轉車站接駁往市區路線及於青衣站轉乘港鐵東涌線及機場快線。
北區居民一直以來希望有途經大欖隧道的巴士路線，在吐露港公路及九廣東鐵之外，有另一直出市區選擇，不過當時運輸署只建議開辦早晨特別線 279P，於平日早上由聯和墟開出途經粉嶺南及上水往青衣機鐵站，而且由於收費較高，利用 279P 於大欖隧道轉乘其他路線往來市區，比起九廣東鐵及其他北區特快巴士線為貴，因此客量只屬一般。
不過中港關係日漸緊密，港人北上成風，青衣居民不滿 279P 只提供單向往青衣服務，令到他們要乘搭 49X 再轉乘 278X 或東鐵線，而該兩線本身客量非常龐大，已再無法應付前往北區過境往來內地的乘客，在居民及區議會不斷爭取下，於2002年8月3日提升至每天全日服務，改稱 279X，除了令北區有一條全日路線接駁大欖隧道巴士線，以舒緩北區對外交通需求外，亦令青衣有一條全日巴士路線往來北區，接駁九廣東鐵（現稱港鐵東鐵線）往返內地。
自提升服務後，客量穩步上揚，尤其於平日繁忙時間及在港人北上的高峰期間，更出現供不應求的情況。雖然本路線於北區服務範圍龐大，但港鐵上水站仍是本線重點巴士站，於該站上落佔全部乘客超過 80%，當中不少是往來內地的過境乘客，這個情況尤其於周末下午及假日甚為明顯，因此在該時段的客量，亦足以媲美平日繁忙時間。
值得一提，本路線創下了多項「第一」及「唯一」記錄：「第一」及「唯一」是首條及唯一一條專門服務青衣區的新界東路線，首條及唯一一條取道新界西道路網絡往來荃葵青的新界東部巴士路線；行走大欖隧道的九巴路線中，唯一全日服務新界北區的全日非機場路線，也是唯一一條於大欖隧道轉車站北行方向轉乘時，上車需補付車費的路線（有關歷史詳見「附錄」標籤）。而兩部曾於龍運巴士服役，後於2002年由九巴購入的丹尼士十二米三叉戟低地台空調巴士（ATR355 / HM6990、ATR356 / HN2195，當時在龍運的車隊編號分別為102及107）（俗稱「過檔龍躉」），亦成為本路線掛牌車（不過現時只有ATR355仍在本線服役）。2008年12月7日起，本線再加入兩部Alexander Dennis Enviro 500低地台雙層空調巴士（ATE1 / KX675、ATE3 / KY3126），成為首條加入該款巴士行走的往來北區至市區對外路線，該批巴士採用直梯設計，方便乘客往來巴士上下層，進一步提升本線的服務。現時，本線是唯一有直梯巴士作掛牌的北區巴士線，可見九巴十分重視本線。
平日
聯和墟開 |
班次(分鐘) |
平日
青衣鐵路站開 |
班次(分鐘) |
| 0530-0600 |
15 |
0530-0550 |
20 |
| 0600-0945 |
8/12 |
0550-0650 |
15 |
| 0945-1045 |
15 |
0650-1733 |
8/11 |
| 1045-2210 |
9/12 |
1733-2119 |
10/12 |
| 2210-0010 |
15 |
2119-2345 |
9/10 |
| |
|
2345-2400 |
15 |
假日
聯和墟開 |
班次(分鐘) |
假日
青衣鐵路站開 |
班次(分鐘) |
| 0530-0600 |
15 |
0530-0640 |
15/20 |
| 0600-1410 |
8/10 |
0640-1130 |
9/12 |
| 1410-1522 |
12 |
1130-1522 |
8 |
| 1522-1810 |
8/10 |
1522-1634 |
12 |
| 1810-1934 |
12 |
1634-1842 |
8 |
| 1934-2250 |
9/10 |
1842-2330 |
9/12 |
| 2250-0010 |
16 |
2330-2400 |
15 |
本路線由沙田（Ｓ）廠及荔枝角（Ｌ）廠派車
常見車款：AD、3AD、3AV、ATR、3ASV、ATE
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