說凌遲一詞的本義為「丘陵之山勢漸緩」，其實是有誤。因為兩詞根本不同。荀子當初所說的不是「凌」字，而是丘陵的「陵」字。「陵遲」一詞早期更多用於指漸趨衰敗的情況。如《詩經˙王風˙大車˙序》：「禮義陵遲，男女淫奔。」唐孔穎達續解釋說:「陵遲…言禮義廢壞之意也。」西漢桓寬《鹽鐵論》亦云:「聚其所欲，開其所利，仁義陵遲，能勿踰乎？」這裡的陵遲皆是指社會風俗漸趨敗壞，道德淪亡的情況。當時還沒有另外的凌遲一詞，至於陵遲也沒有刑罰上的用意。即使到了明朝，「陵遲」倒是仍保留了這個意思，
但仍與性有一定的聯繫，就是使受刑者喪失性能力，從而斷子絕孫。這在十分重視子嗣和後世香火的封建社會，確實是十分嚴酷的懲罰。此外，宮刑還有摧殘受刑者的身體與精神的目的，使受刑者終生受辱，生不如死。 宮刑的最初作用，只限於懲罰不正當的男女性關係，這在人類的婚姻制度剛剛跨入文明門檻的當時是現實的。但是，在奴隸主階級和封建統治者殘暴的統治下，宮刑的施刑範圍擴大了，擴大到與初意完全不相干的地步，成為濫施懲罰、壓平民眾的一種嚴酷手段。
由上述恥辱刑的種類即可看出,恥辱刑雖是一種刑罰,但又與中國傳統文化的特點緊密聯繫在一起,飽含著道德禮教褒貶的意義。恥感文化是中國傳統文化的重要內容之一。儒家和法家,都非常強調“知恥”的重要性。恥感文化是儒家文化的精髓之一。儒家強調:“恥”意識是道德的基礎,“羞惡之心,義之端也”(《孟子•公孫醜》),並把“禮、義、廉、恥”稱為四德,當作為人處世的根本。通常與在臉上刺青的黥刑並用，歷史上最知名的劓刑，是戰國時代楚懷王的寵妃鄭袖，嫉妒魏國美女橫刀奪愛，設局讓楚懷王割掉魏國美女的鼻子。流放是生死搏鬥的歷程，罪犯身心皆承受極大痛苦，多病死途中。 |
