提起迪士尼的兩位招牌卡通明星－米奇老鼠與唐老鴨，米奇給人的感覺總是一位近乎完美的好好先生，華特迪士尼似乎不願意讓他有任何絲毫不良的缺點，但是至於唐老鴨呢？呵呵…這隻鴨子卻有一大堆壞毛病！然而，卻也因為如此，唐老鴨卻比米奇更接近真實的人性，更能引起觀眾更多的共鳴，受到廣大影迷的愛戴。
迪士尼在１９２８年創造出米奇老鼠後，【汽船威利】（Steamboat Willie）這部世界影史上第一部有聲卡通，不但打響了米奇老鼠，更打響了華特迪士尼的名號。在此之後迪士尼除了繼續推出米奇系列的卡通之外，也嘗試了不少新題材的卡通短片，１９３２年更推出世界影史上第一部彩色卡通短片【花與樹】（Flowers and Trees），其他像是【三隻小豬】（The Three Little Pigs）、【老磨坊】（The Old Mill）、【醜小鴨】（The Ugly Duckling）…等等短片，都榮獲奧斯卡金像獎的肯定，除了這些金獎卡通短片之外，迪士尼在１９３４年６月９日推出的【聰明的小母雞】（The Wise Little Hen）也是迪士尼影史不可忽略的一部短篇作品，為什麼呢？因為…本片誕生了一隻影史上著名的鴨子明星－唐老鴨（Donald Duck）！
在【聰明的小母雞】中，唐老鴨和彼得豬是兩個好吃懶做的傢伙，平時不努力耕耘，到了沒食物還想去欺騙小母雞的同情施捨，最後這位聰明的小母雞運用機智，好好地給他們這兩個傢伙一頓教訓！這部迪士尼的短篇作品一推出，沒想到捧紅的不是主角，卻是那位口齒不清、一堆壞主意的鴨子配角！當初在製作本片時，華特迪士尼花了好多時間找尋合適的聲音來幫這隻鴨子配音，好久都還找不到適合他的聲音，最後終於找到一位曾經在牛奶公司工作的 Clarence Nash 先生來幫唐老鴨配音，這位 Nash 先生當初是上一個廣播節目表演模仿動物聲音，結果碰巧讓華特迪士尼在收音機前聽到，迪士尼聽到他的聲音大為讚賞，立刻將他延攬進公司來！
唐老鴨在【聰明的小母雞】意外成功，於是在米奇卡通【孤兒的義演】（Orphan's Benefit）中再度登場，不過當時在片中他身高只有米奇的一半高度，片中在孤兒觀眾的嘲弄下，唐老鴨在表演台上大發雷霆，這也是他首度發脾氣，沒想到從此成為他的招牌形象。隨著唐老鴨愈來愈受歡迎，他的身高漸漸變為跟米奇一樣高，在１９３７年女伴黛絲鴨（Daisy Duck）首度登場，之後唐老鴨開始有了自己主演的『唐老鴨卡通系列』，而且 Huey、Dewey、Louie 三隻小鴨、小氣鬼 Scrooge 叔叔、糊塗的 Ludwig Von Drake 博士…等等也陸續登場，唐老鴨的家族愈來愈龐大！不過在迪士尼眾多短片中，唐老鴨命運似乎也很悲慘，因為不管是小鴨鴨、花栗鼠，或是蜜蜂、大熊…等等都喜歡找上他的麻煩，目的沒有其他，就是為了要惹他大發雷霆，因為觀眾就是喜歡看他那招牌的火爆脾氣。
唐老鴨雖然呈現出許多人類負面的表現，但也因此能夠有別於米奇老鼠而大受歡迎！第二次世界大戰期間，迪士尼片廠面臨軍方借用、員工被徵兵的威脅，迪士尼的長片計畫因而停擺，此時期迪士尼幫美國官方拍了一些為國家宣傳的動畫短片，例如在一部勸人納稅的宣導短片中，唐老鴨不納稅最後卻自討苦吃，呈現出納稅的重要。迪士尼以唐老鴨這種〝逆向宣導〞的手法收到很大的效果！
同時，唐老鴨也在１９４３年迪士尼有紀錄片性質的第６部經典動畫【致候吾友】（Saludos Amigos）中首度出現在經典動畫電影中，並且他也藉著此片成功打入拉丁美洲市場！之後唐老鴨又陸續在迪士尼經典動畫第７部【三騎士】（The Three Caballeros）、第９部【米奇與魔豆】（Fun and Fancy Free）、第１０部【旋律時光】（Melody Time）中登場，在迪士尼經典動畫電影中出現的頻率還超過米奇！
在電視年代來臨後，唐老鴨跟米奇一樣開始轉入小螢幕，不再推出大量動畫短片，這時期作品主要只有在１９８３年的【米奇的快樂聖誕】（Mickey's Christmas Carol）以及１９９０年的【乞丐王子】（The Prince and the Pauper）中露臉，不過受歡迎的程度絲毫沒有減少！在１９８４年６月９日唐老鴨歡度５０歲生日時，美國演員工會接受他為榮譽會員，美國軍隊也因為他“好戰”的天性而准許他加入為榮譽兵，而且當天他還把他的“鴨掌”印在美國洛杉磯中國戲院前廣場，成為好萊塢永遠不朽的鴨明星！
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