啟蒙時代
這通常是指在18世紀初至1789年法國大革命間的一個新思維不斷湧現的時代。與理性主義等一起構成一個較長的文化運動時期。這個時期的啟蒙運動，覆蓋了各個知識領域，如自然科學、哲學、倫理學、政治學、經濟學、歷史學、文學、教育學等等。
啟蒙時代的學者亦不同於之前的文藝復與時代的學者，他們不再以宗教輔助文學與藝術復興，而是力圖以經驗加理性思考而使知識系統能獨立於宗教的影響，作為建立道德、美學以及思想體系的方式。啟蒙運動的倡導者將自己視為大無畏的文化先鋒，並且認為啟蒙運動的目的是引導世界走出充滿著傳統教義、非理性、盲目信念、以及專制的一個時期（這一時期通常被稱為黑暗時期）。這個時代的文化批評家、宗教懷疑派、政治改革派皆是啟蒙先鋒，但他們只是的鬆散、非正式、完全無組織的聯合。而當時的啟蒙知識的中心是巴黎，法語則是共用語言。
啟蒙運動同時為美國獨立戰爭與法國大革命提供了框架，並且導致了資本主義和社會主義的興起，與音樂史上的巴洛克時期以及藝術史上的新古典主義時期是同一時期。
古希臘的哲學家，古希臘時代充滿了啟蒙時代學者崇尚的學術氣氛古希臘的哲學家
民主意識的出現
這個時期的思想家們大多對君權神授說産生質疑，並以倡導自由平等為主要工作。以伏爾泰為例，他曾說過：「我不同意你說的每一個字，但是我誓死保衛你說話的權利。」，由此可見他對言論自由的重視。
而另一位著名思想家孟德斯鳩亦說：「法意可說是現代社會學的啟蒙，對氣候、法律、宗教、治理原則、過去事例、習慣風俗等等形成社會總精神的一切進行了比較性的研究。盡管這會導致社會決定論、歷史相對論，他卻將自由在道德上的必要性，置於決定論相對論之上，而他也違反自身前後邏輯的，堅持反對專制統治，認為它是不合道德的。而這就是英國憲法分析出「分權」的由來。」同樣地，大多啟蒙時代的思想家的著作皆提出了創立民主、共和政體的思想，這種思想被其後美國獨立宣言與法國人權宣言所採用。
牛頓在做測繪 - 啟蒙時代的學者大多嚮往這種理性的思考 (1795)
影響
這個時代新的思想的湧現，使得自然科學與人文科學脫離了宗教思想的影響，從而産生其正獨立於宗教以外的學術研究。 而因為歷史與哲學的創立、文化史研究「範式」以及對浪漫主義史學的開啟，使這時代於歷史學上留有獨特的印記，亦是這時代的影響力的標志和體現。而啟蒙運動最終導致了美國獨立運動及法國大革命，使人類的社會體制開始由君主專制變為共和政體，令人民能享有真正的人權 。因此啟蒙運動在史學上是極為重要的一段歷史，並且在各個範疇皆留下極大的影響。
牛頓的啟蒙作品 - 自然哲學的數學原理
感 想**
啟蒙運動是一個新思維的變動,,與之前的專制的時期,,是充滿著傳統教義、非理性、盲目信念不同..啟蒙運動是強調理性(人是有思想),,重視知識的,,並且導致了資本主義和社會主義的興起..孟德斯鳩、 洛克、伏爾泰等思想家都重視言論自由和提出了創立民主、共和政體的思想..最終啟蒙運動導致了美國獨立運動及法國大革命，使人類的社會體制開始由君主專制變為共和政體，令人民能享有真正的人權..我也認為這確實是一個好的革新,,對整個社會和人民都有很大改革..
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