普通黃銅是銅鋅二元合金，其含鋅量變化範圍較大，因此其室溫金屬加工組織也有很大不同。根據Cu－Zn二元狀態圖，黃銅的室溫組織有三種：含鋅量在35%以下的黃銅，室溫下的顯微組織由單相的α固溶體組成，稱為α黃銅；含鋅量在36%∼46%範圍內的黃銅，室溫下的顯微組織由（α+β）兩相組成，稱為（αCNC加工+β）黃銅（兩相黃銅）；含鋅量超過46%∼50%的黃銅，室溫下的顯微組織僅由β相組成，稱為β黃銅。

α單相黃銅（從H96至H65）具有良好的塑性，能承受冷熱加工，但α單相黃銅在鍛造等熱加工時易出現中溫脆性，其具體溫度範圍隨含Zn量不同而有所變化，一般在200∼700℃之間。因此，熱加工時溫度應高於700℃。單相α黃銅中溫脆性區產生的原因主要是在Cu-Zn合金系α相區內存在著Cu3Zn和Cu9Zn兩個有序化合物，在中低溫加熱時發生有序轉變，使合金變脆；另外，合金中存在微量的鉛、鉍有害雜質與銅形成低熔點共晶薄膜分布在晶界上，熱加工時產生晶間破裂。實踐表明，加入微量的鈰可以有效地消除中溫脆性。兩相黃銅（從H63至H59），合金組織中除了具有塑性良好的α相外，還出現了由電子化合物CuZn為基的β固溶體。β相在高溫下具有很高的塑性，而低溫下的β′相（有序固溶體）性質硬脆。故（α+β）黃銅應在熱態下進行鍛造。含鋅量大於46%∼50%的β黃銅因性能硬脆，不能進行壓力加工。

黃銅中由於含鋅量不同，機械性能也不一樣，是黃銅的機械性能隨含鋅量不同而變化的曲線。對於α黃銅，隨著含鋅量的增多，σb和δ均不斷增高。對於（α+β）黃銅，當含鋅量增加到約為45%之前，室溫強度不斷提高。若再進一步增加含鋅量，則由於合金組織中出現了脆性更大的r相（以Cu5Zn8化合物為基的固溶體），強度急劇降低。（α+β）黃銅的室溫塑性則始終隨含鋅量的增加而降低。所以含鋅量超過45%的銅鋅合金無實用價值。普通黃銅的用途極為廣泛如水箱帶、供排水管、獎章、波紋管、蛇形管、冷凝管、彈殼及各種形狀復雜的衝制品、小五金件等。隨著鋅含量的增加從H63到H59，它們均能很好地承受熱態加工，多用於機械及電器的各種零件、衝壓件及樂器等處。