還是潛意識的反應？在我們的腦中，夢又是如何產生的？

夢的科學研究告訴我們：夢真的會影響我們的生活！我小時候看京戲，看到包公白天審人，晚上審鬼，只要「遊仙枕」一睡，便可以從夢中進入陰間去翻生死簿，救出冤魂，心中非常的佩服，很期待自己也能如此，也因此開始對夢感到好奇。後來可以閱讀了，看到《西遊記》中魏徵夢斬龍王，更決定以後一定要去研究夢，讓自己即使人被拘束在教室中，神卻可以出遊。長大以後才知，全世界的人都對夢都有無限的好奇心，每個文化對夢都有自己獨特的一套解釋。

中國人把夢視為預兆，朝廷設有專門解釋夢的官員，夢更成為國家大事決策的依據。唐朝開國皇帝李淵舉事之初，曾夢到自己睡覺掉到床下，被蛆嚙食，認為掉到床下是「陛下」，被蛆附身是「萬民依附」，所以決定舉兵發難。曹操也因為夢到三匹馬在一個槽中吃糧草，而動了殺司馬昭之念（三匹馬被解釋成司馬懿、司馬昭、司馬師，而槽被解釋為曹）。印第安人也認為夢是預兆，美國印第安人會把一個像網子似的編織物掛在牆上，叫做「捕夢網」（dream catcher），希望日日有好夢。南美的印第安人更認為夢中的事會成真，對夢戒慎恐懼。

關於夢的解釋，到了19世紀末，可以說是讓佛洛伊德發揮到了極致。佛洛伊德認為夢是無意識慾望的心理偽裝運作：在睡眠時，因為「自我」對「本我」的警覺鬆懈了，讓原來被控制的慾望掙脫了出來，以象徵物的方式出現在夢中，所以他說蛇、水管或任何長形物是陽具的象徵，夢到這些代表著性慾。他在1900年出版的《夢的解析》曾經暢銷好幾十年，但是現在漸漸式微，因為他的假說無法被驗證，一個無法被驗證的假說是沒有科學價值的，所以佛洛伊德對夢的解析，便在科學的浪潮下逐漸被淘汰。

夢與夢遊

1953年在夢的科學研究上是個重要的里程碑，當時有一個重大的突破，那就是美國芝加哥大學的克萊特曼（Nathan Kleitman）第一次發現夢與睡眠時的快速動眼（REM）有關。他發現，做夢時眼球會跳動，其腦波跟清醒時很相似，因此史奈德（Fred Snyder）認為「夢是清醒時真實生活的反映」，人的意識流從不停止，只是做夢時，肌肉都放鬆了，所以不會把夢境實際表演出來。許多人都做過「走樓梯一腳踩空」的夢，這就是因為剛入睡時大腦急切要去做夢，但肌肉還沒有放鬆，為了避免起來夢遊，腦幹便下令要肌肉放鬆；因為肌肉一般要5~10分鐘才會慢慢放鬆，急切之間不可得，於是我們就突然做了這個夢，不知道為什麼我們來到樓梯上，一腳踩空，掉下來把自己蹬醒。在實驗上，可以看到肌肉張力的消失與眼球的開始跳動是同步的，因為做夢時眼球會急速運動，而大腦為了避免我們夢遊，才讓我們做這個夢。

夢遊的人一切行為與清醒時一樣，只是沒有意識而已。他的眼睛是張開的，可以看見東西，只是看到的東西沒有進入意識；他也會說話，但只是簡單的反射反應回答，例如問他「你起來了嗎？」，他會答「是」，問他「要出去嗎？」，他也會答「是」，但是假如問他「請你把昨天借的200元還我」，他聽不懂，他也無法告訴你「汽車鑰匙在抽屜裡」，因為他在睡眠狀態無法了解語意。由於夢遊的人是沒有意識的，所以夢遊的人醒來完全不記得夢遊時發生的事。一般來說，我們可以把夢遊的人叫醒，但是假如他正站在危險的高處時就不可以。他因為沒有意識，所以不會有恐懼感，又因為眼睛是張開的，所以腳踏出去不會踩空。夢遊的人走在鋼索上可以平穩自如，對他來說，這只是走路而已，但是一旦他被叫醒了，意識就回來了。這時，對「高」的恐懼感就會使他腳軟而摔下來。如果說「精神病是醒著做夢」，那麼「夢遊就是睡著表演」，是將夢境實際表演出來的一種沒有意識的動作。

日有所思，夜有所夢

中國人說「日有所思，夜有所夢」，現在由睡眠的研究知道這句話是正確的。綜合法國神經科學家朱費（Michel Jouvet）在1979年時的發現，以及後來以色列的拉維（Peretz Lavie）在1996年的發現，我們知道剛開始的夢都與白天發生的事有關，但睡到半夜以後，夢境的時間就逐漸拉遠，那時做的夢差不多是6~8天之前發生的事，而每晚最後做的夢與遙遠的過去有關。老人對「想當年」的事記得牢，很可能是神經迴路在夜間常被活化的關係，活化的次數越多，神經的聯結越牢固，越不易忘記。

朱費也發現眼球的跳動與夢境有關，如果夢到打乒乓球，眼球就左右跳，如果夢到上樓梯或打籃球，眼球就上下動；拉維更發現，睡夢中眼球的跳動與資訊的擷取有關。奎登（Olga Petre-Quadens）等人於1975年發現塞內加爾及印尼的原住民在做夢時，眼球的跳動都比較少，因為他們的生活幾千年來沒有什麼改變，新資訊的擷取沒有那麼多。同樣地，嬰兒比我們多出來的睡眠絕大多數也是REM睡眠，因為嬰兒一生下來必須快速學習周邊環境的一切，以利生存。當他在大量學習時，必須有大量的REM睡眠的做夢來整理清醒時所觀察到的訊息，所以嬰兒的睡眠有很大一部份是做夢的REM睡眠。另外，研究也觀察到，七個月大的胎兒在母親肚子裡就會做夢，他們會把大姆指放進嘴裡吸吮，做為出生後自己獨立呼吸的準備（胎兒在母親肚子裡不會呼吸，他是靠臍帶與母親交換血液中的氧氣）。

很多人會覺得很奇怪，小小的嬰兒在家中受到萬般呵護，為什麼還常會做惡夢大哭驚醒過來？我們現在知道嬰兒清醒時其實是處在一個極端壓力的情境下，所有的聲音、影像都是新奇的，他必須花很多精神去分析、學習，這種不自覺的壓力常會使他在夢中宣洩緊張的情緒，因而造成惡夢。

夢與學習

夢跟學習的關係，在鳥類身上也可以看到。本來以為只有哺乳類才會做夢，但後來發現，在學唱歌的幼鳥也會做夢，只是三個月「出師」後就不再做夢了。美國芝加哥大學的馬格賴許（Daniel Margoliash）於1998年發現，如果把巴比妥酸鹽這種麻醉劑在夜間打入幼鳥掌管唱歌動作的神經元RA（robustus archistriatalis），不准其活化，那麼這隻鳥雖然白天很努力學習，但晚上回家沒有做功課的話，牠的學習效果會嚴重受損。RA這個神經元是對鳥兒自己的聲敏感，而且在睡眠時活化的程度比清醒時高了5~20倍。美國亞利桑那大學的麥克納頓（Bruce L. McNaughton）也於1998年發現，老鼠睡眠時大腦的活動與他學習新環境的空間方向有關。

拉維在1996曾經做過一個大型的睡眠實驗，他將士兵調到實驗室來睡覺，第一組士兵在學完了40個生字後去夜行軍，第二組在學了40個生字後去睡覺，但不准做夢，一做夢便被推醒，第三組為控制組，學了40個生字後去睡覺，沒有任何干擾。結果天亮以後他們回憶昨天學的生字時，可以睡覺但不能做夢的那組最差，比一夜沒睡夜行軍的士兵還糟，當然記憶最好的是一覺到天明、睡到自然醒的那組。我們現在知道，夢與學習有密切的關係，做夢時神經迴路活化，將白天所學的東西拿出來整理，去蕪存菁，這不就跟孔子說的「溫故而知新」是一樣的道理嗎？雖然目前學界對於做夢與學習的關聯性仍然有些爭議，但是大多數科學家如拉維、美國哈佛的霍布森（J. Allan Hobson）等人，都抱持著肯定的看法。

早期的安眠藥是讓病人入睡，卻沒有讓他做夢，結果病人都一直抱怨一夜無眠，身心疲憊，其實他真的睡著了，只是沒有做夢而已。夢的確有其存在的必要性。


另一點很令人好奇的是，天生眼盲的人做的夢會是什麼樣子？我們正常人的夢是彩色的，因為從磁共振腦造影的圖片顯示受試者在做夢時，視覺皮質所在的枕葉是活化的（造影圖呈現黃色亮區），表示正常人的夢境是彩色的。研究發現，天生盲者的夢缺乏影像及場景，他們的夢是聲音、觸覺及情緒的經驗。拉維的實驗也發現盲人做夢時，眼球的跳動較少，跳動的程度與失明的時間呈負相關：失明越久，做夢時眼球跳動越少

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現在我們已經知道夢是一種生理的現象，透過大腦中神經傳遞物的機制，與我們的學習、情緒有著密切的關係。美國目前有18個州將上學時間延後一個小時，他們發現睡得飽的孩子，學習效果好，中輟生比例降低。

科學知識和技術的進步，讓我們對花去我們一生三分之一時間的睡眠和做夢有了全新的了解：睡眠時大腦不是停止活動，而是神經元活動的方式有所不同；夢也不再是慾望的象徵，而是白天發生事件的重演，它的怪誕不再是潛意識的表現，而是神經傳遞物的多寡，尤其是乙醯膽鹼濃度的高升。

在21世紀的今天，我們雖然對夢的成因和機制有所了解，但是對於夢的好奇心並沒有絲毫的減少，對乘著歌聲的翅膀飛入夢鄉的文學作品仍有無限的嚮往，即便現在重讀包公案，我仍對作者的想像力感到敬佩。幾千年來，夢的神秘感吸引著每一個人，夢鄉也仍然是每一個人最嚮往的甜蜜之鄉，在那裡，誠如美國卡通畫家拉森（Gary Larson）所說，有著「最美妙的娛樂」。「做個甜美的夢」，仍然是我們對親人最深的祝福。