「真無任何異樣？」

　　

　　黑晊世巡完屋子回到臥房，向湯圓再次確認，得到的仍是否認的答案，不禁萬分納悶。

　　

　　明明當時那力量強大得難以忽視，此刻卻未殘留一絲氣息，究竟對方是何方神聖？傷害育的目的又是什麼？是貪圖育的靈力想佔為己有嗎？但以育現在的自保能力，要殺人吸取靈力根本無需這麼麻煩，何況，若真是為此，即屬邪魔歪道一流，更不可能未留下丁點邪氣。

　　

　　難道是像艾琳一樣，想要警告什麼嗎？

　　

　　黑晊世憂心忡忡地望著床上滿臉不安的憔悴人兒，既心疼又惋惜。若是育肯正視並接受自己的能力，就不用如此被動地任那不知名力量捉弄了。

　　

　　「好點了？」他輕嘆問道。

 

　　尤爾點了點頭，不解地問：「那女鬼不是被收走了嗎？為何我還會被糾纏？」

 

　　「我也不清楚，但她確實已經不在了。」黑晊世將艾琳的審問結果全說了出來，又解釋說：「照你所說的情況來看，極可能是感應到她死亡畫面，不過你因為還無法控制能力，才會連同死亡過程都重現在自己身上。」

 

　　「但她不在這裡了不是？怎麼我還會感應到她？」想起每次被迫感應的可怕經驗，尤爾忍不住垮下臉，半自暴自棄地心想，難道他一輩子都要受這種折磨嗎？

 

　　「也許這裡還留有與她相關的物品。」黑晊世思索了半晌，問：「你在出事前幾天，是否從外面帶回什麼東西？」

 

　　「嗯……」尤爾皺眉沈吟好一番，最後仍喪氣地搖搖頭，「都有段時間了，最近又發生那麼多事，我一時也想不起來。」

 

　　對於這個答案，黑晊世並不意外，葉育一向粗心大意，從小就忘東落西，這一點他比誰都清楚，只得無奈嘆道：「我和克里斯要去調查艾琳的死亡疑點，暫時不會在休士頓，我讓貴人留下來保護你。你放心，除非必要，她不會現身妨礙你的生活。」

 

　　尤爾遲疑了會，才點頭答應。其實貴人不現身也好，否則他也不知要如何跟對方相處。

 

　　「你……」黑晊世頓了頓，實在難以出口「男友」二字，看來自己仍無法接受他的育已屬於別人的事實，便只好壓下心頭苦澀，轉而問：「約翰什麼時候出院？」

 

　　「再、再幾天吧，快了。」一股沒由來的心虛湧了上來，讓尤爾忍不住結巴了。

 

　　黑晊世嗅出那份尷尬，立刻移開視線，環視房內擺設，說：「既然還不知引起感應的原因，不如暫時先別待在這，去朋友家借住幾天，除了換洗衣物外，其他什麼都別帶。」

 

　　「呃……這個……」尤爾為難地摸了摸鼻子，「我沒認識什麼朋友。」

 

　　黑晊世一愣，難以置信地瞪大眼，「一個都沒有？」

　　

　　見尤爾認真地搖了頭，他又忍不住問：「你平常都做什麼？怎會一個人都不認識？」

 

　　「沒做什麼啊，就待在家裡打電動，等約翰回家，偶爾出去晃一下……」尤爾未作多想地照實回答，黑晊世卻越聽臉色越沈。

 

　　原以為育只是因為失憶不安，加上對未知能力的恐懼，才會造成排斥心態，但黑晊世沒想到他竟會封閉成這樣——以前的葉育獨立堅強，極有主見，活潑開朗又充滿自信，也熱愛結交朋友，帶頭作怪的次數不甚枚舉，而現在卻……

 

　　「這樣沒有目標的生活，就是你想要的？」

　　

　　黑晊世忍不住滿腔的悶火，相當不以為然地冷聲道：「他不讓你外出歷練，也不准你發展自己的興趣，荒廢你所有才能，把你關在只有他一人的封閉世界裡，連一個能交談的朋友都沒有，他這麼做根本不是愛你，是在害你！」

 

　　「你……」

　　

　　突如其來的犀利言語句句戳破美好的現狀，尤爾感到前所未有的憤怒與難堪，忍不住發起了脾氣，「你憑什麼這麼說他？在我最痛苦的時候，是他陪在我身邊保護我，對我來說，他就是比誰都好，比誰都重要，我就只想跟他在一起，就算一輩子都這樣我也甘願！」

　　

　　氣頭上的他，忘了自己才被對方所救，只想為所擁有的一切捍衛反擊，竟一股腦地脫口說：「你又不是我的誰，沒資格干涉我！」

　　

　　怒吼的餘聲未歇，死寂的沈默卻已蔓延開來。

 

　　望見黑晊世瞬間蒼白了臉，尤爾這才意識過來地驚慌住嘴，不敢相信自己說了什麼殘忍的話。他想要解釋卻無從說起，欲言又止了半晌，終仍選擇撇過漲紅的臉，不去注視對方眼底的心碎，任憑莫名的無盡愧疚刺痛胸口。

 

　　黑晊世黯然無語良久，才輕聲說：「抱歉，是我逾矩了。」

　　

　　是啊，如果當初能保護好育，如果能早點找到育，這些都不會發生了，一切都歸咎於自己的無能，才會應了詛咒失去摯愛。種種沒能做到的如果，百般被命運捉弄的無奈，化為萬針穿心的自責，最後，他只能愴然一笑地自嘲：「我沒資格。」

 

　　低嘆，太過深沈，太過哀戚，壓得尤爾越感沈重。黑晊世對他的感情太不一般，而失去過往的他根本無以回應，倘若他沒遇到約翰，也許會願意接受這段緣分，但如今……不行！他不能再跟這人有所關連，他不能再欠對方什麼了！

　　

　　尤爾跳下床，將黑晊世往外推去，「你走吧。」

 

　　「育？」自碧眼看到一份決絕與倔強，黑晊世心中一痛，不甘地出聲呼喚。他不奢求能挽回什麼，只希望他至少還能守護心愛的人，尤其在這種危急關頭。

 

　　「不要再叫我育了！我是尤爾・道爾，不是育！」尤爾激動地鄭重申明。每當他聽到這呼喚時，胸口總會隱隱悶痛，更覺心虛難堪。

　　

　　他刻意忽視黑晊世受傷的眼神，繼續推著人往門外走，「我的事我會自己想辦法，不麻煩你們，不管我們有怎樣的過去都已經是過去，請你別再來找我了。」

 

　　如此直白的拒絕，黑晊世再不願，也不得不接受這個事實——他早已從育的世界消失了。

　　

　　於是，就在被推出門外的剎那，他強拉過尤爾緊緊擁入懷裡，輕撫他曾每天為之梳理的髮絲，忍住幾欲潰堤的哀慟，哽咽道：「答應我，要好好照顧自己。」

　　

　　「……」

 

　　尤爾默默聽著耳邊強忍悲痛的心跳，覺得一陣鼻酸，卻不知那悲傷是從何而來。

 

　　黑晊世捧起尤爾的臉，仔細凝視他深愛了過半世紀的人，想將這容顏深深記在腦海裡，因為下次再見不知何時，也可能再無法相見。一旦尤爾解了工作契約，就將變回凡人之軀，漸漸老去、死亡、投入輪迴，而他將活在失去摯愛的永恆裡。

 

　　「只要你覺得幸福就好。」在尤爾的額頭留下一個祝福吻，黑晊世揚起溫柔的微笑，轉身離去——這是他唯一能留給葉育的愛了。

 

　　尤爾望著那漸行漸遠的孤寂背影，視野竟不受控制地朦朧了。

　　

　　明明他對這人一點記憶都沒有，明明心中那確切的愛意是向著約翰的，但為何此刻他會感到靈魂像被撕裂般地痛呢？

　　

　　『不要……我不要忘記……』

　　

　　為什麼會這樣？

 

 

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　　從休士頓開去紐奧良約五個小時，一路上，除了罷課司機的自言自語外，前座的兩人幾乎未發一語，氣氛之沈悶，連湯圓都無精打采地趴著發呆，貴人也不時嘆氣。

 

　　克里斯聽著身後哀嘆一聲比一聲幽怨，滿肚的煩躁感也隨之上升。他瞥了眼一旁癱著臉的黑晊世，更覺頭頂生煙，便開口打破沈默，「你確定放他一個人沒問題？」

 

　　昨晚他在車裡等了很久，久到腦補一堆破鏡重圓的狗血劇情來殺時間，結果竟只等到一身陰鬱的人歸來，不管問什麼都毫無回應，他便猜到是怎麼回事。回到飯店後，黑晊世大略簡述尤爾差點溺斃的意外，就沒再吭過一聲，直到現在。

 

　　「我臨走前在他身上施了法，可擋一次災厄。」黑晊世淡聲回答，看似十分平靜。

 

　　「那以後呢？」克里斯嘲笑道：「難不成得每天偷偷摸摸躲在附近施法不成？要知道他那充沛的靈力可是妖魔鬼怪最愛的補品，他一天不學會自保，就一天有危險。董事長也說了，就算混帳小鬼要辭職，也不能讓他一直逃避這個問題。」

 

　　黑晊世點頭同意，說出自己思考整晚的計畫，「所以我打算等這案子結束後，去一趟天山雪藏採些材料。」

 

　　克里斯愣了下，隨即大吼：「操！你想做那瞎密（什麼）封靈珠來封印他的靈力？哩起笑喔（你瘋啦）？那東西不止貴得誇張，還要耗費大量真氣煉製，更別說那裡危險得要命！」

 

　　「還有趨吉避凶、強身健體的功效，正適合育。」黑晊世說得極其平淡，好似他只是去郊遊遠足採草莓而已。

 

　　「哼！為了一個忘恩負義的死小鬼，值得嗎？」克里斯不屑地撇了嘴，「哪係拎盃（要是老子），才不管那麼多，直接把人打包帶走，管那個小三約翰去死！」

 

　　黑晊世莞爾搖頭，「對他們來說，我才是橫刀奪愛的第三者，何況他對育也有恩。」

 

　　「老古董。」克里斯徹底對他的古板思想沒輒，果然是活了快六百年的骨灰級人物！

 

　　好不容易下了高速道路，車子在衛星導航的指引下，駛進一個環境清幽的社區，又拐過幾個曲曲迴迴的彎後，終於在一排樹林後的隱蔽處看到一棟歐式風格小平房，正是艾琳生前的住所，而事先聯絡好的房東太太也如約在屋前等候。

 

　　房東太太是個很普通的中年主婦，相當爽朗健談，特別是當她看到兩位西裝筆挺的帥哥朝她走來時，一雙八卦狗眼瞬間亮了起來。

 

　　「你好，布朗太太，我們是聯邦調查局探員，我是拜登，這位是我的搭檔黑，是來調查艾琳的猝死案。」克里斯說著，與黑晊世拿出萬用證件以示身份。

 

　　所謂的「萬用證件」是地府專為他們偵查員特制的身份證，能隨心所欲地根據喬裝身份變換內容，就像現在這種情況，即使正牌的聯邦調查局將他們的證件拿去檢驗，也絕看不出任何造假，甚至還能在資料庫查到姓名與編號。

 

　　「你們好啊。」布朗愉悅地打量眼前賞心悅目又各有特色的兩帥哥，笑得非常燦爛，「要是探員們都長得像你們這樣，多來幾次也沒關係，雙雙成對的來更好，呵呵。」

 

　　「……」

　　

　　似乎不小心開啟這位太太的詭異開關了，難道是他們下車的方式不對？

　　

　　兩人冒出一滴豆大汗珠，囧囧有神地隨房東往大門走去，就聽布朗太太疑惑詢問：「我以為艾琳是意外去世的，難道不是嗎？」

　　

　　「有些疑點要查。」

 

　　交談間，他們才靠近玄關，便覺一股怨氣隱隱傳來，進到客廳後，更見滿室怨靈殘留的灰影，黑晊世丟了個眼色，右手悄悄捏起訣印。克里斯意會地擋住布朗太太的視線，藉提問來分散注意力，「這房子兩年來有租出去過嗎？」

 

　　「沒啊，別說出租了，就是想脫手也沒人要，真不知怎麼回事。」布朗太太苦惱回道。

 

　　迅速除完穢氣後，黑晊世安慰道：「會時來運轉，請勿擔心。」

 

　　「唉，我也希望。」布朗太太說完，忽覺屋內變得明亮許多，不免驚奇地眨了眨眼。

　　

　　三人來到艾琳死時所在的二樓浴室，強烈的殘念壓力立即迎面襲來，黑晊世皺了眉頭，克里斯也敏感察覺那滯留不去的沈悶，便拉著布朗太太退到走廊進一步詢問。

　　

　　待確定他們離開一段距離後，黑晊世才低聲念了段咒語，令道：「殘念重現。」

　　

　　舉凡冤死或橫死之人，皆會在往生處留下死亡殘念，也就是死亡前的殘留片段，怨氣越重，殘念越大，他們便能召喚地靈重現片段，或由葉育這類意念型靈能者感應死亡畫面。

 

　　話音方落，空氣漸漸浮現波紋，一幕幕半透明的景象隨之在眼前隱現——一背著身的男人替昏迷的艾琳脫去睡衣後，放進蓄滿水的浴池裡，將她從頭到腳淹沒在水面下，並握住她的肩膀往下壓，直到艾琳斷氣為止才鬆開。

 

　　畫面到此結束，卻已足夠證明艾琳確為他殺，可惜未能看見兇手面貌，故而無法肯定是否真是她的丈夫亞倫所為。黑晊世取出一顆淡藍珠子，將污染氣場的殘念收了進去，此後，這房子便徹底乾淨，再不會影響往後的住戶。

 

　　完事後，他退出浴室，正好聽見布朗太太抱怨：「後來啊，亞倫連事先通知都沒有，就趁夜離開了，只留下一筆鈔票作違約金，還有一張便條說不願睹物思人，任我處置所有家俱物件，我沒辦法，只好請二手店來處理了。」

 

　　「那便條還在嗎？」他立刻問道。若有便條，便能施法追蹤亞倫去向。

　　

　　可惜，布朗太太搖了頭，「都兩年前的事了，早扔啦。」

 

　　看來這屋子暫時無其他線索了，他們遂告辭離開。豈知，這大門才跨出幾步，布朗太太的喃喃低笑竟悠悠傳來。

　　

　　「唉唷，壯的那個屁股好結實，瘦得那個真俊真有氣質，不知誰上誰下？」

　　

　　晴・天・霹・靂！

　　

　　再次莫名被湊成對的兩人森森地體會到，偵查員受強化的好耳力真是詛咒啊！

　　

　　一路抽著顏面神經回到車上，克里斯抹了把臉，抽出一根菸，說起他打聽到的消息。

 

　　亞倫的職業是醫生，而艾琳是個單純的家庭主婦，終日待在家裡鮮有社交活動，就連社區裡的主婦們也極少能跟艾琳說到話，只有房東來收房租時，才能偶爾聊上幾句，不過艾琳的話也不多，據說是因為丈夫不喜歡她跟外人有太多牽連。

　　

　　夫妻倆的感情非常好，還養了隻小狗，亞倫對艾琳寵溺異常，大概也是艾琳身體較虛弱的關係，亞倫甚至連家事都不願妻子動手，後來艾琳去世沒多久，亞倫就跟著搬離，連手機號碼也取消了。

 

　　「你說的是亞倫跟艾琳？」黑晊世聽完，忍不住再次確認。

　　

　　「某勾無象（不然還有誰）？」克里斯回了個莫名其妙的一瞥，繼續吞雲吐霧。

　　

　　黑晊世沒有作答，僅是蹙眉抿緊著嘴，覺得這種相處模式似曾聽聞。

　　

　　與此同時，地球另一端某次元空間的某一處，拔個死機正戴著靈腦鏡與罷課司機聊天，邊馬不停蹄地舞動十指，進行入侵紐奧良市政府居民資料庫的駭客大業。

 

　　雖然地府不會主動支援，但是身為一個好基友，拔個死機仍相當熱血地利用非上班時間，偷偷替克里斯等人調查相關資料，反正他駭的是陽間的資料庫，非屬地府機密資訊，只要沒擾亂人界秩序，上頭也多是睜隻眼閉隻眼。

 

　　於搜尋欄上打入「亞倫・道格拉斯」，再於時間篩選處打上兩年前的年份，便是一大串符合條件的搜尋結果，畢竟這種美國菜市場名可說是隨便抓一大把。

　　

　　他將資料全數拷貝後，就切斷連線，一個個打開查閱，並同步分享畫面給罷課司機，兩位無良宅宅就這麼一起歡樂地八卦別人隱私、嘲笑他人長相，直到他們翻到其中一頁資料。

　　

　　照片中的男人俊得難以挑剔，令兩宅愣了好半晌，才不約而同地放聲驚吼：「喔買尬！」

 

 

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