2001年5月，美國內華達州的麥迪遜中學在入學考試時出了這麼一個題目：比爾•蓋茨的辦公桌上有5個帶鎖的抽屜，分別貼著財富、興趣、幸福、榮譽、成功5個標籤；蓋茨總是只帶一把鑰匙，而把其他的4把鎖在抽屜裏，請問蓋茨帶的是哪一把鑰匙？其他的4把鎖在哪一個或哪幾個抽屜裏？
一位剛移民美國的大陸學生，恰巧趕上這場考試，看到這個題目後，一下慌了手腳，因為他不知道它到底是一道語文題，還是一道數學題。考試結束，他去問他的擔保人──該校的一名理事。理事告訴他，那是一道智能測試題，內容不在書本上，也沒有標準答案，每個人都可根據自己的理解自由地回答，但是老師有權根據他的觀點給一個分數。
大陸學生在這道9分的題上得了5分。老師認為，他沒答一個字，至少說明他是誠實的，憑這一點應該給一半以上的分數。讓他不能理解的是，他的同桌回答了這個題目，卻僅得了1分。同桌的答案是，蓋茨帶的是財富抽屜上的鑰匙，其他的鑰匙都鎖在這個抽屜裏。
後來，這道題通過Ｅ－ｍａｉｌ被發回大陸國內。這位學生在郵件中對同學說，現在我已經知道蓋茨帶的是哪一把鑰匙，凡是回答這把鑰匙的，都得到了這位大富豪的肯定和讚賞，你們是否願意測試一下，說不定從中還會得到一些啟發。
同學們到底給出了多少種答案，我們不得而知。但是，據說有一位聰明的同學登上了美國麥迪遜中學的網頁，他在該網頁上發出了比爾•蓋茨給該校的回函。函件上寫著這麼一句話：「在你最感興趣的事物上，隱藏著你人生的秘密。」
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