一、隆中一對
諸葛亮初見劉備，即提出了“跨有荊益、聯孫抗曹，天下有變，兩路進兵，規複漢室”的戰略計畫。
自長阪至漢中，劉備萬里長征，從傾家蕩產，瀕臨倒閉的寄居客軍，一舉成為擁兵十數萬，三分天下有其一的頭等諸侯。
其十年迅猛發展的戰略指導思想就是《隆中對》。
故而，要充分理解關羽北伐的戰略目的，就必須先理解《隆中對》。
《隆中對》的戰略預備，一是跨有荊益，一是聯孫抗曹。
此間矛盾，姑且留于後文評述，在此先談其戰略進攻的計畫，
即天下有變，命一上將將荊州之軍以向宛、洛，劉備身率益州之眾出於秦川。
建安十三年，曹操大敗於赤壁，眼見一統無望，雄心日銷，
“晚年效應”開始顯露。荊楚之血未拭，漳水三台已立，中原大兵大役，百姓本已不堪壓榨，
曹家的政策新動向更將草民迫向窮途，窮則思變。
①自漢帝東狩，曹操挾天子以令諸侯，無人臣之禮，激起了擁漢派的強烈不滿。董承既圖之於前，伏氏複謀之於後。
曹操一手刀把子，一手筆杆子，兩手抓，兩手都過硬。
《讓縣自明本志令》信誓旦旦，誠意凜然，讀之不落淚者非忠臣也。
未承想墨蹟未乾，這位自詡的“漢征西將軍”便一腳踢開了自家劃定的底線，先進公，後稱王，割地自肥，
向皇位步步進逼，到建安二十二年夏四月，乾脆設天子旌旗，出入稱警蹕。
秦有望夷之敗，漢有王氏之亂，曹操出身宦種，又是新科外戚，身兼趙高、王莽，殷鑒不遠，
朝野的擁漢派無不預感到山雨欲來風滿樓。人怕逼，逼則生變。
中原之勢，即便未如《隆中對》所言之“天下有變”，亦已處於“天下將變”的道口。
無論準備“作亂”的百姓，還是打算匡扶社稷的擁漢派，都勢單力薄，自立不濟，需求外援，
於是有仁德之名，且打著復興漢室旗號的劉備集團不免成為眾望所歸。②
自來論者，多稱《隆中對》兩路進軍計畫為“鉗形攻勢”，頗有微詞。
如毛澤東即稱“其始誤於《隆中對》，千里之遙而二分兵力”。
然兵無常勢，孫子伐楚，作三軍輪流抄襲，數年之內，楚人忙於奔命，吳承其弊，一舉入郢。
殷鑒不遠，隆中對之戰略思想亦當如此類，以荊、益輪流出擊，互為奇正，調動曹軍主力千里奔命，
強弩之末，勢不能穿魯縞，以逸待勞，可致全勝。
荊益一盤棋，備稱漢中王，使費詩送假節鉞之命于樊城關羽軍前，足證關羽北伐乃劉備所使。
③或論者以為羽自行攻樊，可謂昧於大勢，又甚不知書。
有此戰略大前提，則關羽軍非勢眾，而久困襄樊，即便前線失利，亦倚水軍優勢，
拖住曹軍，種種疑惑，迎刃而解。
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①《魏略》：時太子在鄴，鄢陵侯未到，士民頗苦勞役，又有疾癘，於是軍中騷動。群寮恐天下有變，欲不發喪。
②《三輔決錄注》：時有京兆金禕字德禕，自以世為漢臣，自日磾討莽何羅，忠誠顯著，名節累葉。睹漢祚將移，謂可季興，乃喟然發憤，遂與耿紀、韋晃、吉本、本子邈、邈弟穆等結謀。紀字季行，少有美名，為丞相掾，王甚敬異之，遷侍中，守少府。邈字文然，穆字思然，以禕慷慨有日磾之風，又與王必善，因以間之，若殺必，欲挾天子以攻魏，南援劉備。
③《華陽國志》：時關羽自江陵圍曹仁于樊城。遣前部司馬犍為費詩拜假節。
二、荊襄風雲
建安十三年，曹操於赤壁鎩羽，留曹仁守南郡。周瑜邀其前，劉備使關羽屯江北，絕曹仁後路，攻戰近一年，仁終不支而走。
備借得南郡，羽為襄陽太守，駐江北，連番騷擾曹境。
建安二十年，孫劉中分荊州，兩家雖各打算盤，面子上終究握手言和，關羽騰出手來，曹屬荊北的日子愈不好過。
延至二十三年春正月，漢太醫令吉本與少府耿紀、司直韋晃然等恃關羽強盛，起事於許昌。
事態至此，曹操不得不痛下決心，根治禍患，遂調動屯于居巢的曹仁行征南將軍，假節，鎮荊討羽。
曹征南臨危受命，自不敢怠慢，前方羽檄交馳，後方抓夫拉丁。
昔日河北順民懾於天威，只敢逃役，曹公一番表演，已使眾草民感激涕零。
①今曹仁做功不及丞相，荊州百姓久經考驗，階級覺悟非河北群氓可比，照搬曹丞相使民椎冰通渠的做派，自然惹出禍來。
十月，宛城民眾不堪徭役，推守將侯音為首，南結關羽，舉城而反。②
南征之師未動，蕭牆之亂已發，荊州越治越亂，曹征南撇下關羽，改職平北，率大軍先和自家人打了個不亦樂乎。
侯音等拼命抵抗，苦候關羽救兵。自冬十月至次年正月，宛城人民盼望的救星始終沒有出現。
起義失敗，曹仁按照曹家慣例，屠城示威。③
是什麼造成關羽錯失如此良機？
按，劉備、諸葛亮入川，關羽雖有總督荊州之名，卻無假節鉞之實，即無征伐之權，
則按兵不動非關羽之意，乃劉備之命，顯而易見。時劉備入漢中，與夏侯淵諸將相持于陽平，兵勢未解，
關羽這張王牌，自然隱匿不翻。雖有侯音起事，然大行者不急小會，曹操駐軍長安，坐西望東，
打草驚蛇實非上策，故侯音等不得不姑作棄子。
將飛者翼伏，將噬者爪縮——關羽在宛城起義的掩護下，
積極備戰，既設下沿江防線，以備後院起火，又通過外交手段，贏取東吳的支持，
孫仲謀是趁火打劫的積年，自然樂得坐收漁翁之利。④至此，北伐可謂萬事俱備，只欠東風，
套用句《老狼請客》的臺詞——“就等老曹來了”。
苦心皇天終不負，宛縣屠城之血未幹，漢中戰局頃刻逆轉。
曹操窩在長安觀了半年夏侯之妙才，末了只觀到一“白地將軍”授首於定軍，
眼見苦心經營多時的防線有全面崩潰之險，只得親率大軍救急。
時值三月，故地重遊，上有秦嶺皚皚之積雪，下有褒水滾滾之濤瀾，
孟德念起當年所題之“袞雪”二字，情隨事遷，得意而去，倉皇而來，自不免心如波亂，面如雪白。⑤
這頭曹操惶惶然一腳踏入漢中泥潭，襄樊的曹仁卻猶懵懂，收拾完了宛城的亂黨，論功行賞，
頭銜上的“行”字得去，自大感王恩浩蕩，眾將官人人忠字當頭，加倍打疊精神，來找關羽的麻煩。
曹家軍拔牙不知在虎口，拍蠅不知在虎頭，嫡系和雜牌尚有閒情雅致爭風吃醋，
為表忠心而大鳴大放，江陵的霍霍磨刀聲自是全然聽而不聞。⑥
曹操大舉增援，漢中的熱戰急速降溫，而荊州持續的冷戰卻將因南討、北伐的兩路大軍的狹路相逢而熱火朝天了。
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①《三國志·武帝紀》：初討譚時，民亡椎冰，令不得降。頃之，亡民有詣門首者，公謂曰：“聽汝則違令，殺汝則誅首，歸深自藏，無為吏所獲。”民垂泣而去；後竟捕得。
裴松之注：討譚時，川渠水凍，使民椎冰以通船，民憚役而亡。
②《曹瞞傳》：南陽間苦繇役，音於是執太守東裏袞，與吏民共反，與關羽連和。
③《曹瞞傳》：南陽功曹宗子卿往說音曰：“足下順民心，舉大事，遠近莫不望風；然執郡將，逆而無益，何不遣之。吾與子共戳力，比曹公軍來，關羽兵亦至矣。”
《三國志·武帝紀》：（冬十）月使仁圍宛。二十四年春正月，仁屠宛，斬音。
《三國志·於禁傳》：令：圍而後降者不赦。
④《魏略》：（權）複與關羽更相覘伺，逐利見便。
⑤案：“袞雪”摩崖居褒河巨石之上，有“魏王”款。今多以為曹操南征張魯，道經此書。
⑥《三國志·龐德傳》：侯音、衛開等以宛叛，德將所領與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，討關羽。樊下諸將以德兄在漢中，頗疑之。德常曰：“我受國恩，義在效死。我欲身自擊羽。今年我不殺羽，羽當殺我。”
三、金戈鐵馬
北伐之役，關羽兵力幾何，史無其書。然昔日東吳奪長沙、零陵、桂陽，關羽率軍號稱三萬入益陽，爭三郡，或可為證。①
時劉備率益州兵五萬下公安，羽軍後備無虞，當傾巢而出，猶為號稱，可見其主力尚不滿三萬。
現下益州軍長驅漢川，荊州有變，西援無門，呂蒙于建安二十年導演的那場武裝接收記憶猶新，
關羽守著如此“忠實盟友”當鄰居，不得不慎之又慎，多留兵以備不測。
陸遜與關羽書雲：“觀釁而動，以律行師，小舉大克”，亦足為羽北伐軍寡之旁證。②
曹仁軍數，史書語焉不詳，但言督諸軍平宛，還屯于樊，則亦當有數萬之眾。
廟算兵力，曹軍只多不少，疆場紛措，立義將軍龐德發毒誓在前，羽若不死，自家亦活不過今年。
捨得一身剮，竟有了箭射關羽的精彩鏡頭。須知關羽向稱萬人之敵，當世虎臣，能于萬軍叢中取上將首級者只此一人。
今龐令明與羽交戰，非但得全首領，尚能射羽中額，實是意外之喜。
雖關羽已是六十老翁，額有盔護，射將上去惟音樂效果可人，卻足以使龐德自豪，家傳美談，史筆流芳。
龐德惹出的花絮雖然精彩，曹仁導演的正戲卻迅速向著票房毒藥發展。
關羽被討，越討越精神，“猖獗為寇，蕩搖邊鄙”③，竟自江陵長驅六百里，將襄陽團團圍困。④
曹征南被打得龜縮樊城，遙望漢水東去，不舍晝夜，徒呼負負而已。
不前救襄陽，反使龐德等屯樊北十裏。漢江日東去，過樊竟北流，打了個幾字形彎道，曹仁或是念起當年關某絕北道的手段
，唯恐其故技重施，以水軍威脅襄樊側翼，有前事不忘，後事之師之高義，但睹其佈置，仍不免坐不安意，確保退路之嫌疑。
孫權見有利可圖，也率軍攻合肥，東線張遼等自顧不暇，⑤事態至此，襄樊危局也只能指望曹丞相調撥救兵解困了。
此時的曹丞相也正煩得緊。親自出馬在漢中天獄苦戰三月，寸土未得，親仇未雪，窩窩囊囊得領著殘兵敗將回馬長安，
和劉玄德大眼瞪小眼，恐追窮寇的恐追窮寇，怕反攻倒算的怕反攻倒算，末了隔著三穀四道鬧成僵局。
萬沒料到，摁倒葫蘆起了瓢，漢中的爛攤子還沒收拾利索，襄樊卻又打得熱火朝天。
從武都等地強遷的民戶、蠻夷把關中鬧成亂糟糟一片，劉備躲在暗地裏較勁，曹丞相哪里敢輕動？
無奈之餘，遣帳下愛將于禁率諸軍赴援，又徵發壯丁，讓徐晃湊了支貨真價實的雜牌軍，屯宛接應。⑥
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①《三國志·先主傳》：先主引兵五萬下公安，令關羽入益陽。
《三國志·甘寧傳》：後隨魯肅鎮益陽，拒關羽。羽號有三萬人。
②《三國志·陸遜傳》：遜至陸口，書與羽曰：“前承觀釁而動，以律行師，小舉大克，一何巍巍！敵國敗績，利在同盟，聞慶拊節，想遂席捲，共獎王綱。近以不敏，受任來西，延慕光塵，思稟良規。”
③《橫海將軍呂君碑銘》：羽猖獗為寇，蕩搖邊鄙，虔劉民人。
④《三國志·滿寵傳》：關羽圍襄陽，寵助征南將軍曹仁屯樊城拒之。
⑤《三國志·溫恢傳》：建安二十四年，孫權攻合肥。
案：溫恢於是時預言水淹七軍之事，當近秋八月。
⑥《三國志·徐晃傳》：太祖遂自至陽平，引出漢中諸軍。複遣晃助曹仁討關羽，屯宛……晃所將多新卒。
