宇智波佐助是卡卡西領隊的第七班的前成員。故事開始的時候，宇智波被公認為天才人物。他無論做什麼都比別人要強，而且非常輕鬆，總是一副很酷的姿態。因此他非常受女孩子歡迎。雖然受到眾多女孩子垂青，但佐助所關心的僅僅是如何變強。他很少關注別人，除非對方能夠幫助他達成目標。佐助對力量的執著追求一直左右著他的重大抉擇。

佐助的童年一直生活在哥哥宇智波鼬的陰影下。鼬8歲能夠使用寫輪眼，13歲擔任暗部隊長，天賦極佳。即使是佐助也無法望其項背。族員們也都認為鼬是宇智波家族的未來。特別是佐助的父親，對鼬的讚賞之情溢於言表。為了向父母證明自己的能力，佐助非常刻苦的修行。但即使如此，還是無法超越鼬設立的一個又一個的高峰。鼬意識到佐助內心的掙扎後，試圖讓父親轉移一部分注意力到佐助身上，而且還答應幫助佐助修行。雖然經過鼬的努力，父親開始在佐助身上多花時間，但是仍然只是一小部分。而且鼬也從沒兌現過他要幫助佐助修行的承諾。

隨著時間的推移，鼬漸漸地和族員起了矛盾。他開始不用心做任務，而且越來越不可靠。而同時，鼬又不斷地刺激佐助，激勵佐助超過自己。因為鼬的變化，佐助的父親也越來越多地開始關注佐助的成長。他教佐助火遁·豪火球之術，佐助刻苦練習，很快就學會了。父親對佐助很滿意，說：「你不愧是宇智波一族的人呀。」而這句話通常都是只對鼬說的。最後父親叫佐助不要追隨他哥哥的腳步。

在鼬被族員懷疑殺死了止水之後不久的一天夜裡，佐助回到家中，發現所有的族員全都死了。然後在自己家裡，他看見鼬站在父母的屍體旁邊。佐助通過鼬的萬花筒寫輪眼看到了鼬殺死雙親和全村人的過程，異常恐慌。鼬放過了佐助，說他太弱了，不值得一殺。鼬還慫恿佐助要想超過他，就必須通過對他的仇恨來獲得力量。從那以後，佐助就開始了孤兒的生活。而他的目標也變的非常清晰——不惜一切代價獲得力量，從而殺死鼬，為族員復仇。