二十七

　　話說清婼新婚，歲月靜好。每天，樊婼不是跟小梅做針線，就是跟小桐呆在廚房。一次，樊婼打算親自下廚，早上她跟清說，晚餐由她做，讓清期待了大半日。傍晚，清從外頭回來，急不及待到廚房看樊婼。見樊婼多做了幾樣菜，於是問：“我想請大姐姐來一同吃，妳看如何？”樊婼想了想，點頭笑道：“好。”清笑道：“打自妳我成婚，大姐姐總跟我們疏遠，我不希望一直如此。”樊婼笑道：“我明白。請她過來，讓她嚐嚐我的手藝，她一定會認同我是個好賢妻！”

　　雖然二人預料鑫姐姐會拒絕，然而這次她意外答應了。大廳擺了飯，鑫姐姐姍姍來遲，二人起身，陪笑請她坐下。桌子上都是茄子做的菜，樊婼知道清喜歡吃茄子，特意做了這些。炒茄子、涼拌茄子、魚香茄子、三杯茄子、茄子釀肉…真真說是茄子宴都不為過！鑫姐姐雖然沒給弟弟弟媳臉子瞧，但整頓飯下來不怎麼說話，飯也只隨便吃了幾口。樊婼心想，也許是今晚的菜式不合姐姐口味。深夜，樊婼在房裡對鏡梳頭，清坐在床上看書，“其實，你姐姐喜歡吃什麼？”

　　清聽見樊婼問他，回答說：“我想想。記得姐姐小時候是無魚不歡，尤其喜歡蒸魚，不知道口味現在有沒有變。”樊婼笑道：“那我改天給她做。”清不解：“姐姐對妳如此冷淡，妳還想著哄她開心？”樊婼道：“她是你姐姐，我想如果哄她開心了，她能接受我，你肯定都會開心吧！”清聽說，下床走到樊婼身後，把樊婼擁在懷裡，“妳真是我的好老婆。”樊婼道：“如果我不是姓樊，豈不是更好？”清忙說：“如果妳不是姓樊，妳我便不會相識了。”樊婼笑道：“倒也是。”

　　轉眼到了除夕，家家戶戶都吃年夜飯。樊婼再度下廚。下午，小梅來廚房找樊婼，樊婼和小桐跟廚娘們分工合作，預備今晚的席面。小梅說：“辛苦妳們了。”樊婼正調味，笑道：“妳沒去找翔說話嗎？”小梅說：“待會去。我有好東西請妳吃，德明齋的桂花糕。”說完便打開食盒，用竹簽戳了一塊糕餵樊婼。樊婼咀嚼咀嚼，道：“謝了。好吃。”又問：“話說妳過年不回家去，妳家人不會說話嗎？”小梅頓時面有難色：“比起回家，我寧願在這裡過。”樊婼會意：“也是，要是回去，便難以再見翔一面。”小梅嘆道：“我只能拖延一天是一天啊。”

　　二人串了幾句閑話，隨後小梅離開，冒著微雪，到翔屋裡去。屋裡鴉雀無聞，雪春坐在房外喝茶，牆邊擱了一個火盆。小梅跟雪春打招呼，雪春忙起來，道：“梅姑娘請坐。他剛睡著，二少爺每天都會午睡一個時辰，稍後執事眾人來回話，絡繹不絕，可有的忙了。”說完便給小梅倒茶。小梅想起，近日清讓翔接手管家，對這富貴閑人而言，是散閑日子到頭，從此要吃苦頭了。小梅看見案上有本＜牡丹亭＞。＜牡丹亭＞說的是個傳奇故事：大家閨秀杜麗娘和書生柳夢梅的生死之戀。既然翔每天忙得不可開交，那他是如何抽空去讀閑書？小梅邊想著，邊拿起＜牡丹亭＞來讀。雪春收拾了凌亂的案頭，道：“小桃跟小楓兩個出去好久，還不回來。姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。”

　　小梅繼續讀書，讀到杜麗娘聽聞家庭教師陳最良的詩經＜關雎＞一課之後，動了懷春之情，於夢中邂逅書生柳夢梅。忽聽見房內有動靜，原來是翔在夢囈。小梅進房去瞧，只見翔在夢中喊說：“我反對，小梅只可以嫁給我，絕不能嫁別人！小梅妳別走！別走！”小梅聽了這話，不覺怔了，臉色漸漸轉作緋紅，未等雪春回來，放下＜牡丹亭＞匆匆離開。

　　夜晚，席面已備妥。大廳裡，主子們各自入座。飯桌上的菜餚，都是他們分別鍾愛的：清的魚香茄子、翔的醉雞鍋、小梅的蒸水蛋、婼自己的麻婆豆腐、鑫大姐姐的甜椒蒸鱈魚。清跟大家說，這些是樊婼特意給大家做的。鑫姐姐聽了，心裡覺得這個姓樊的，還挺會做人的。她，仇鑫，始終是仇清的姐姐，即使再喜歡，也不能跟清在一起。就因為無法在一起，內心無法釋懷，所以她遷怒自己的丈夫，難為對方甚至離家出走；又疏遠弟弟弟媳，給他們看臉色。鑫忽然覺得，再執著下去也沒意思。

　　飯罷，撤去殘席，大家移步到花園看戲。台上正演著喜慶熱鬧的劇目；台下，婼跟清坐在一起，婼說起以前在樊家如何過年，“腊月二十九日，我家會祭祖，你們不用嗎？”清道：“我家的宗祠在白玦城，但我跟翔已許多年沒回去過了。”婼聽說，點點頭，心想：好在你們不用回鄉祭祖，否則我可犯難了，我如何能面對你們的親戚？接下來，婼又說起以前在家裡，跟玉道表哥、天恩表妹背著大人看雜書的故事。凌晨時分，大家在荷花池畔點爆竹、放煙花。鑫姐姐難得跟大家打成一片，打自回家以來第一次開懷大笑。清跟大家提議，明日正月初一，到胡氏兄弟府上拜訪。次日中午，一行人乘車到了胡府。胡文、胡武在善園內碧雲軒設宴招待他們。

　　飯後，文、武、清、翔四人喝酒談笑，婼、鑫、小梅則到園內閒逛。小梅跟另外二人說起，再過幾天她便要回家去，又說：“不久後我會成親，妳們都要來我家喝喜酒！”婼聽說，愕然：“你跟翔的事已定了？為何翔和清沒跟我們說起？”小梅神色黯然：“不，我哥哥給我找了個入贅對象，這事我還沒跟翔和清說。”婼問：“你跟別人結婚，那翔怎麼辦？”小梅苦笑：“能怎麼辦，翔又沒說他喜歡我。”她回想起之前在房裡，聽見翔在夢中說的話，但夢囈豈能當真？婼又問：“翔知道妳的心意嗎？妳跟他說了嗎？”小梅搖頭：“沒有。”這時，鑫開口道：“先不說翔的想法。小梅既然心有所屬，不願接受被安排的婚姻，為何不主動提出來？”小梅反問：“提出來有用嗎？我跟翔沒可能，他不可能肯入贅我家；即使他肯，清哥哥也不會准的。”鑫道：“但是，如果妳什麼都不做，我怕妳將來後悔莫及。”就像我一樣。最後一句，鑫沒說出口。小梅沒有答言。

待　續