著名的窩囊廢師團 

日軍第四師團位于大阪的司令部，雖然該部隊打仗不行，但司令部卻比其他部隊的氣派得多。在很多人印象中，二戰中的日本軍隊個個都是亡命徒。然而很少有人知道，當時的日軍中有一支以戰斗力差而聞名的另類部隊，它就是號稱“皇軍中第一窩囊廢師團”的大阪第四師團。日本歷史學家關幸輔在文章《日軍第一窩囊廢師團》中，曾詳細描述了第四師團的各種佚事。有意思的是，這支著名的“弱旅”在戰后竟保留了自己的番號，直到今天，日本陸上自衛隊中仍編有第四師團這支部隊。
今日的大阪第4師團
大戰前官兵集體裝病，暴怒指揮官坐鎮醫務室
大阪第四師團成立于1888年，士兵主要由大阪的菜販走商組成，是日軍中的資格最老的師團之一。這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍 “精銳”。然而它成立沒多久，“窩囊廢”的名聲就傳遍了整個日軍。尤其是第四師團的核心部隊──第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了“敗不怕的八聯隊”綽號。
此后，直到抗日戰爭爆發，第四師團再沒上過前線。不過，這并不等于它沒有表現“勇敢”精神的機會。1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生沖突，師團長寺內壽一為了“維護大日本皇軍的尊嚴”，毅然帶兵砸了警察所，史稱“大阪Go-Stop事件”，第四師團在日本國內的“武勇”可見一斑。
1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，划歸關東軍序列。怎樣才能讓這支部隊煥發戰斗精神呢？日軍大本營著實費了一番心思，結論是指揮官對于一支部隊的戰斗力具有決定性的作用，于是日軍大本營先后調來几位名將整訓該師團，例如綽號“馬來之虎”的山下奉文就曾擔任過師團長，但他也拿自由散漫的第四師團沒辦法。
精訓兩年后，第四師團終于有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐扎在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團(即第二師團)接到命令后，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰斗，但很快就被蘇軍打了個落花流水。
與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。原因是動員令下達后，師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，“聯隊長改行當大夫”的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情并沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招──消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣布停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵仿佛吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少“帶病”趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。
具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支“軟蛋”部隊。
盡管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團，急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳的第十一軍中的一員。
“有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸……”
其實，第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中國軍隊就遇到過一支“奇怪的日軍”。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。但中國軍隊突圍后已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰斗力銳減。在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中國軍隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊。
因為部隊已十分疲憊，中國軍隊發現敵軍后驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒有日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之余派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。
由于剛剛跳出日軍包圍，形勢仍十分危險，中國軍隊只好橫下一條心，硬著頭皮橫穿公路而走，結果竟一路平安。事后，南進支隊的部隊長卻以“嚴格遵守作戰紀律”為由向上級解釋道：“沒有得到對中國軍隊進行截擊的命令。”
消息傳到中國軍隊耳朵里，“大阪的日本兵不會打仗”的說法就流行開來。每次戰斗，中國軍隊一聽對手是“大阪師團”，往往士氣大增，搶著和第四師團交戰。剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了几個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至于友鄰部隊向十一軍司令部抱怨：“有第四師團參戰，本來能打贏的仗，因為敵軍士氣大振，也會打輸……”
自此，日軍第十一軍指揮官只好讓第四師團專心在后方“待機”了。曾有一次，第十一軍司令官阿南惟几不信邪，派第四師團在長沙會戰中打主攻，結果第四師團一進長沙就被趕了出來，全線潰敗。守長沙的國民黨軍隊是薛岳所部精銳，也只有阿南這種榆木腦袋會用第四師團當主攻。
鑒于長沙會戰中的表現，第四師團成了日軍的“喪門星”，哪個軍都不要它，大本營只好將其改為直轄部隊。這下第四師團的兵有的吹了：“老子當兵就在甲種師團，開戰時屬于關東軍──精銳，仗打起來在十一軍──還是精銳，最后十一軍裝不下我們了，只好改大本營直轄……”