（一）新奧爾良城及其它
《紐約時報》2005年9月6日報導，在歲月沖刷下，一切都將成為歷史：以武功著稱的古埃及王阿西曼蒂亞斯（Ozymandias）已經漸漸的被人淡忘了；瑪雅文明中的金字塔上現在爬滿了長籐；阿拉伯半島中昔日的吾巴爾城（Ubar）在一場突發的災難中毀滅了，現只剩下黃沙和寂靜。特洛伊城（Troy）也是被埋葬多年，幾乎被認為是傳說，之後才得以重見天日。〔1〕
Peirce Lewis 是美國賓州州立大學（Pennsylvania State University）的地理學家，也是研究新奧爾良歷史的專家。他說，一個城市的興衰是有原因的。惡劣的氣候可以使一座城市漸漸失去它的居民；而火山、地震等災難可以瞬間將城市夷為平地。
報導中說，新奧爾良這一災難將帶來多大的後果，目前還沒法估計。但看著這個城市被灌滿了水像游泳池一樣，很容易讓人想起在歷史歲月中隨著時間而湮滅的城市與文明。
一個例子就是埃及的亞力山大圖書館。它約建於公元前3世紀，規模宏大，彙集了當時的文化與知識。然而，在不到1,000年的時間，就殞落了。
哥倫比亞大學的歷史學家Roger Bagnall 評論說：「這個〔亞歷山大〕圖書館是獨一無二的。它對所有想建圖書館的人都有影響。」Roger Bagnall 進一步介紹說，沒有人知道該館到底藏書多少，估計大概有4萬到40萬冊。有人說它在公元47年於戰火中被燒，但也有資料顯示在公元4世紀時，該圖書館依然存在。
再一點，當公元642年阿拉伯人將首都移到開羅區域之後，亞歷山大圖書館就不為人所知了。後來就變成了黃沙和海洋。
再一個例子是美國科羅拉多州的梅薩維德（Mesa Verde）。
考古學家認為在12世紀時，約有2萬人居住在這風景如畫的土地上。然而災難隨即降臨，到13世紀時，已是了無人煙。
災難之一是乾旱，從樹的年輪上看，從1275年到1295年間異常幹旱。而且氣候轉冷，影響到莊稼收成；草木的缺乏也波及到野獸的生存，使得以打獵為生的居民無以為食。一系列的天災、再加上戰爭，終於導致了整個地區的衰亡。
梅薩維德現在只剩下乾旱，及沙漠一樣的寂靜。
（二）更古老的文明
許多事情發生了，在久遠年代之後，人們往往視為傳說。
19世紀50年代初，大英博物館的研究人員花了多年時間，把從尼尼微發現的24,000多塊楔形文字碑分類翻譯，其中一位最成功的翻譯人員叫喬治．史密斯。一天，在考察一堆破碎的石碑時，他偶然讀到了令人難以置信的東西。碑文記載了古巴比倫時期，上帝派大雨和洪水來懲罰邪惡有罪的人類時的情景。在那次大災中，一個名叫尤特拿比利姆的人造了一艘木船，載上家人和許多動物，在洪水中倖存了下來。這種刻在泥板上的文字，印證了聖經《創世紀》上「洪水與諾亞方舟」的故事：遠古時代，地球確曾是被一場特大洪水淹沒過。〔2〕
除此之外，人們也開始認識到古希臘的許多神話傳說可能是真實的。比如以往學術界一直認為《荷馬史詩》中的特洛伊城是憑空虛構出來的。而德國考古學家海因裡希．施里曼則認為，神話並非都是虛幻的世界，其中包含了某種歷史的真實性。他以荷馬史詩中所隱含的模糊暗示為唯一線索，在各國尋找傳說中的特洛伊城，終於發現了它的廢墟。[3]
（三）結語
當我們能夠放下喧鬧的思緒，靜下心來翻開歷史的一頁頁時，就會發現，人類歷史上曾有過了不起的輝煌，有著現代科學解釋不了的金字塔、瑪雅、海底建築等發達的古文明[4、5]，也有著因道德淪喪、褻瀆神靈而被淘汰的歷史（如古羅馬帝國城市龐貝、巴比倫等）。
約2,500年前，孔子面對流水曾歎道「逝者如斯夫」。滾滾紅塵中，誰醒誰迷？
蒼天有眼。我們可以遺忘歷史，但歷史不會忘記我們。黃沙、海洋在見證著過去、現在和未來。寂靜的廢墟、與遠處的濤聲在述說著過去的事情……
我們盡可以選擇自己要走的路，然而我們的每一步也都在影響著將來的命運，或好或壞。
感傷之餘，不由得突然意識到原來死亡離我們可以那樣的近……，生命的最終意義是甚麼﹖神是否存在﹖生命可否永生﹖
也許，我們苦苦追尋的人生真諦離我們並不遙遠。◇
2006 年 10 月 6 日 星期五 