「風會改變沙丘，可是沙漠永遠都不會變的，就像我倆的愛。
「Maktub，」她說，「如果我真的是你的一部分，你總會回到我的身邊來。」
那天男孩離開她之後十分憂傷。他想起他認得的那些已婚牧羊人，他們總是很難說服他們的妻子讓他們出遠門去。愛，讓他們只好停留在所愛的人身邊。第二天碰面時，他告訴法諦瑪這件事。
「沙漠把我們的男人帶離開我們，他們也不一定能回來，」她說，「我們都明白，而且也早就習慣了。不能回來的人變成雲的一部分，變成藏匿在峽谷的動物的一部分，變成水，從地底湧出來。他們變成萬物的一部分……。他們變成了天地之心。
「也有一些人回來。而丈夫沒有回來的女人也會很高興，因為這讓他們相信，她們的男人總有一天也會回來。我總是望著這些女人，妒羨著她們的快樂。如今我也即將變成那些等待著的女人之一。
……
男孩不想聽到金字塔。他的心很沉重，並且自前一晚起就非常憂鬱。繼續追尋他的寶藏，就意味著他必須放棄法諦瑪。
「我會帶你越過沙漠。」煉金術士說。
「我想留在這個綠洲。」男孩回答。「我已經找到了法諦瑪，而且就我現在關心的，她比任何寶藏都有價值。」
「法諦瑪是一個沙漠的女人，」煉金術士說，「她知道男人必須出去，以便能回來。而且她已經有了屬於她的寶藏：那就是你。如今她希望你能夠去找到你一直在追尋的東西。」
「好吧，如果我決定留下來又會怎麼樣？」
「我告訴你會怎麼樣。你會是綠洲裡的參事，你有錢買夠多的羊和駱駝，你會和法諦瑪結婚，第一年你們兩人將會很快樂。你會學著去愛沙漠，你會對五萬株棕櫚樹中的每一株都很熟悉，你會看著它們成長，如同世界一直在變遷一般。你會越來越了解預兆，因為沙漠是最好的老師。
「到了第二年，你會偶爾想起你的寶藏，預兆會不斷地對你說，而你會試著忽略它們。你會運用你的知識造福這個綠洲和綠洲的居民，部落的長老也會感激你所做的。而你的駱駝也會為你帶來財富和權力。
「到了第三年，預兆會繼續對你訴說著你的寶藏和你的天命，你會在綠洲四處晃蕩，夜復一夜，而法諦瑪將會不快樂，因為她覺得是她絆住了你的追尋。但是你愛她，而她也會回報你的愛。你會想起來，她並未要求你留下，因為一個沙漠女人知道她必須等待她的男人。所以你不會去責怪她。可是很多時候當你走在沙地上的時候，想著也許你那時候應該離開……也許你應該更信任你對法諦瑪的愛。因為，真正阻礙你、讓你留在綠洲的，是你的恐懼，你害怕一旦離開就不會再回來了。到那時候，預兆會告訴你，你的寶藏已經被永遠埋起來了。
「然後，在第四年裡，預兆有時會背棄你，因為你已經停止去傾聽了。部落長老們將會注意到這一點，而你就會被辭退參事的職位。不過，那時候你仍然是一位有錢人，有很多牲口，還有很多事業。在你剩餘的歲月裡，你都會知道你沒有去追尋你的天命，而一切都已經太晚了。
「你必須知道，愛並不會阻礙一個人去追尋他的天命，如果他放棄追尋，那是因為它不是真愛…不是訴說著宇宙之語的那種愛。」
……
法諦瑪出現在帳篷的門口。兩個人漫步走在棕櫚樹間。男孩知道這是違反傳統的行為，不過他現在已顧不了這許多。
「我現在就要走了。」他說，「而我要妳知道，我會回來，我愛妳因為……」
「不必說什麼，」法諦瑪打斷他，「被愛就是因為被愛。愛是不需要任何理由的。」
可是男孩仍然繼續說，「我作了一個夢，而後我遇見了一位國王。我曾經賣過水晶，然後橫越沙漠。又因為部落發動戰爭，所以我才會去泉水邊，尋找煉金術士。所以，我愛你，因為整個宇宙都一起幫助我找到妳。」
兩個人擁抱在一起，這是他們第一次觸摸對方。
「我會回來。」男孩說。
「在這之前，我會一直渴望地注視著沙漠。」法諦瑪說，「從今以後，我將懷抱希望地凝望著沙漠。從前我父親也曾離開過，可是他回到我母親的身邊，而且在那之後，不管去多遠，他最後總是會回來的。」
「我會回來的，就像妳的父親回到妳母親身邊一樣。」
他看見法諦瑪的眼中充滿著淚水。
「妳哭了？」
「我是一個沙漠的女人。」她說，掉轉開臉，「可是我畢竟還是個女人。」
法諦瑪轉身進去她的帳篷裡，而當天亮以後，她像平日一般做著禮拜，可是對她來說，一切都不一樣了。男孩已經不在綠洲裡了，這個綠洲對她的意義，已經和昨天不一樣了。它已經不再僅僅是一處有著五萬株棕櫚樹和三百個泉水的地方，不再是那個長長旅程休息站的地方。從男孩離開的那一刻起，對她而言，綠洲已經變成一處空洞的地方了。
從那一刻起，沙漠對她更為重要，她將會每天望著它，想像著男孩正遵循著哪一顆星的方向前進，去找尋他的寶藏。她將會在風中獻上她的吻，希望這風將會吹拂著男孩的臉頰，告訴男孩她仍活得好好的。希望風兒將會告訴男孩，她正在等他，等一位勇敢去追尋寶藏的男人。從那一天起，沙漠對她的意義將只有一個：希望他會回來。
……
「人們總是比較夢想回家，勝過於離開家。」男孩說，他已經再度習慣沙漠的靜寂。
「如果你所找到的是最最根本重要的東西，那麼這樣東西是不會被浪費掉的，而且你永遠都可以回來；如果你所發現的只是暫時的光芒，就像彗星一樣，那麼在你回來的時候，它就不會存在了。」
……
節錄《牧羊少年奇幻之旅》
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