美國科學家宣布，北極地區冰雪融化速度比原先公認的快２倍多，
全球變暖對北極地區的影響或較預計嚴重。

美國全國大氣研究中心等機構的科學家在公布這成果時指出，
在１９５３年至２００６年期間，
北極地區冰雪每十年消失達７．８％。
聯合國政府間氣候變化專門委員會最近發表的這一數字為２．５％。
參加最新研究的美國科學家指出，兩個數字不同的主要原因是研究的角度不同。
２．５％這一數字是根據每年９月份北極地區冰雪的情況得出的。通常經過一個夏天的融化，
９月北極地區冰雪總量達到每年的最小值。
美國科學家則研究了每年３月北極地區的冰雪情況。
通常經過一個寒冷的冬天，３月北極地區冰雪總量達到每年的最大值。

科學家指出，儘管這兩個數字是從不同角度得出的，
但將兩者結合起來分析的結果表明，
北極地區冰雪融化速度遠超出了原先估計，
全球變暖對北極地區冰雪影響的時間表比原先估計的提前了約３０年。