機會成本是指因為選擇某一項政策或計畫，而失去選擇其他政策或計畫可能獲利的機會，又稱為「替代性成本」。

假如在你面前只有三種水果，而你心目中的喜歡次序是：

1 ) 橙﹔

2 ) 蘋果﹔

3 ) 蕉。



你如果選擇了橙，蘋果便是機會成本了。

因此，機會成本可以是指「被放棄了的選擇之中，喜好的排列最前的選項」。蘋果和蕉都是被放棄了的選擇，而蘋果比蕉排得前，即是蘋果是排最前，它就是選擇橙的機會成本。

我正進行這事情，可是我常常選擇了一個爛橙是也。