苦茶油是用油茶之種子經榨油機壓榨而得，油茶為山茶科山茶屬之常綠小喬木，英名為Oiltea Camellia，目前本省油茶有栽培種油茶(Camellia oleifera)及野生細葉油茶(Camellia tenuifolia )，栽培種油茶果實較大，俗稱大果種油茶，野生細葉油茶果實較小，俗稱小果種油茶。 現代社會生活富裕，人們的暴飲暴食加上缺乏運動，文明症狀有增加之趨勢，苦茶油是單元不飽和脂肪酸含量豐富之食用油，近代醫學研究，單元不飽和脂肪酸的攝取對健康有正面幫助，根據研究顯示，其單元不飽和脂肪酸主要由油酸(Oleic Acid)、亞油酸(Linoleic Acid)組成，加熱時不易產生油煙，具相當的穩定，性質接近橄欖油。另苦茶油含有豐富之蛋白質、維生素A、E及山茶柑素等，不僅能開胃、促進食慾、養顏美容，營養價值高，為一健康之高級食用油。 如何選用苦茶油? - 苦茶油的功效多、營養價值高，如上所述，但必須是新鮮的。根據林業試驗所研究，苦茶油經過室溫儲存後，其碘價隨著儲存時間之增長而下降，而酸價和皂化價則隨著儲存時間之增長而增加，這表示其不飽和脂肪酸有分解現象，尤其是半年後，分解加速，苦茶油的功效、營養價值因此大打折扣。另苦茶油含有之天然抗氧化劑(tocopherols)，經過長期儲存並與空氣作用後，tocopherols已然被氧化分解，不再有保護油脂之功能，而油脂酸敗劣化作用也就加速進行。你食用的苦茶油新鮮嗎?
- 苦茶油不要大量購買，少量使用，鮮純為主。慎選商家，不要迷信高價，也不要忽略合理的價格。
苦茶油的判別 買苦茶油時，很多人第一個反應是存疑--"純嗎?"、"是真的嗎?"，然後用手指試一試黏性，再聞一聞味道，以判其真偽。 - 其實各種食用油其黏性或有差異，但僅用手指試一試，很難判其真偽。
- 至於味道則因烘焙溫度高低，味道濃淡有差異，但與其真偽、純否或營養價值則無關。(烘焙溫度低，味道淡；烘焙溫度高，味道濃，相對保存期限短；過高則會有焦味，營養流失)
- 嗅覺可以判別食用油是否氧化酸敗，其味道與油炸食品過期的氧化酸敗有相同的味道。
- 苦茶油純否，較客觀的判別是檢驗其脂肪酸比例。
苦茶油的儲存方法 - 放置陰涼、乾燥無日光照射處。
- 不要放在瓦斯爐旁。
- 使用完後，應立即將瓶蓋蓋緊。
- 用過的油，不要倒入新油中。
- 儲存不要超過半年，以確保營養價值。
苦茶油適於 炒菜、炒肉、拌飯、拌麵、和藥養身。炒腰子、煮苦茶油雞更是孕婦做月子最佳補品，尤其怕燥熱者更適合。
※苦茶油不適於高溫油炸。
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