作者：马塞尔•格尔扎纳
8月4日,德国《南德意志报》发表一篇题为《儒学的遗产：在中国做生意很难，不行贿根本办不成事》。该文章通过大量的事实，揭露了改革开放之后特别是在当前中国所存在的、人们已经习以为常的、却为领导人所刻意封锁的最大“国家机密”：腐败已经成为中国权势集团的基本特征。
文章说，王立(化名)是一位在中国南方做生意的企业家，他说：“在中国所有的人都相互贿赂。”他不否认自己眼下也身处这一旋涡当中，“如果我不和其他人一样，我的生意就没有机会。”
对非法馈赠尤其没有丝毫抵抗力的是中国官员。今年上半年只有9158名的倒霉官员被判有罪，而数量极为庞大的贪腐群体却相安无事。不久前，得罪上级领导的中石化集团原总经理陈同海被判处死缓，因为他被宣称受贿近2900万美元。
驱使人贿赂的更多的是深扎在中国社会的对利益的偏好，因为这从未遭到谴责。现如今收受贿赂者虽然偶尔会遭到严惩，但行贿者往往会逃脱被起诉的命运。
有人认为，影响深远的中国儒家哲学也对此负有责任。儒家学说虽然在2500年前就曾抱怨官员腐败，但与此同时它也强调忠诚的极大重要性。儒家思想教导说，如果爸爸偷羊，儿子出于亲情不应告发他(“父为子隐，子为父隐，”语出《论语》)。批评家指出，这也纵容了非法的阴谋诡计并促成了腐败的广泛蔓延。
不久前《中国日报》一篇评论文章说：“如果别人不给钱，很多领导干部就感觉是种侮辱。”对外国企业而言，在这样一种环境中应加重礼物的分量。它们要在避免腐败的国际法律规定和中国官场文化之间保持平衡，而后者认为，给贸易伙伴大大小小的礼物是理所应当的。因此很多企业在与中方合作伙伴亲自会面之前，就具体商定好计划赠送礼物的轻重和价格。
在腐败问题上，西门子也有与当地习惯打交道的经历。几年前，20名中国西门子员工因行贿被解雇。但是，公司宁可不谈论这个问题。据说，这个问题具有一定的敏感等级。然而，西门子事件在蒂森—克虏伯却构成了一场反员工腐败的新攻势的基础。蒂森—克虏伯中国区总裁阿尔弗雷德.韦威尔斯说：“我们在研讨会上严厉警告员工不要违反规定，否则将被开除。”
但蒂森—克虏伯也不可避免地遵守着当地习俗。为了吸引记者，该公司的记者会向每位中国记者派发200元人民币。韦威尔斯得到了北京国际经济伦理研究中心的斯特凡8226;罗特林的支持：““零容忍在中国是行不通的。这里有你根本无法消除的程序。人们必须现实地找出可以接受的方案。”
罗特林16年来一直在中国生活，他说，不管怎样，目前给年轻经理人开办的中国商学院中39%设有经济伦理学专业，有的还是必修课程。