催眠造就“虛擬患者”
或許是受一些小說和影視作品中誇張描寫的影響，在許多人看來，催眠治療充滿迷信色彩，顯得不可信、不科學，不少人更是對催眠治療法嗤之以鼻。事實上，催眠並不神秘，它不是巫術的代名詞，也不是騙人的江湖把戲。隨著催眠在理論與臨床實踐上的不斷發展，它在探索心靈深層意識、治療身心疾病等方面的作用和價值，正被越來越多的人所認識與接受。

　　目前，科學家正嘗試通過一系列催眠實驗，探究某些奇特的神經性疾病的發病機理。這些疾病的症狀古怪，旁人覺得匪夷所思，而患者則備受折磨。例如，有的患者看不見東西，檢查其眼睛和大腦又沒有發現器質性損害；有的患者沒有受傷，部分肢體卻無法動彈，而在他們熟睡時患病的肢體卻能正常運動；有的患者感覺手腳的動作根本不受自己的控制；有的患者認定自己的某位親人是別人冒名頂替的……

　　這些神經性疾病有一個共同特點，就是找不出明確的器質性損傷，而且通常伴有其他一些問題，比如抑鬱症等，因此很難找到理想的研究物件。研究人員設想，利用催眠方法誘導的方法在健康人身上“重現”這些疾病。這種經催眠產生的“虛擬患者”將為相關疾病的研究提供極大的便利，使人們獲得更多寶貴的第一手資料。與此同時，研究人員保證，經催眠產生的症狀只是暫時的，並不會給人的身體造成實質性傷害。

　　催眠伊始，催眠法師通常會運用各種手段讓被催眠者的身心逐漸步入平靜放鬆的狀態，比如，讓被催眠者想像自己正處在一個愉快且熟悉的環境中。由於每個人對催眠的易感性有差異，所以在催眠中的表現和感受也不盡相同。比如，當催眠師暗示你的腿不能動了，有的人只是覺得腿部有針刺感、移動起來有些困難而已，有的人則會立刻感到腿完全抬不起來了。前者的可催眠性為中等；而後者則屬於極易被催眠的一群人，他們在人群中所占的比例約為10%。

　　實驗證明，健康人經催眠後其腦部的確會像一些真正的神經性疾病患者那樣發生某種異常變化。比如，在一項與視空間忽略症有關的催眠實驗中，研究人員通過催眠暗示實驗物件其左邊視野不復存在了，然後要求他們對一幅圖片進行複製。大多數接受催眠的人在經過這番誘導後，只能畫出處于圖片右邊的物品，對圖片左邊的物品卻視而不見。這與大多數視空間忽略症患者的表現如出一轍。其中一名實驗物件的表現引起了研究人員的特別注意。他畫出了圖片中所有的物品，但每樣東西只畫了右半邊。這一結果雖然有些出乎研究人員的預期，但在真正的視空間忽略症患者身上也出現過同樣的情況。

　　在另一項催眠實驗中，研究人員挑選了12名容易被催眠的年輕人作為實驗物件，並將他們分成兩組。一組實驗物件經催眠暗示後，其左腿“癱瘓”了，而另一組被告知他們只需假裝自己的左腿癱瘓了，如果偽裝成功的話將獲得獎勵。結果顯示，在事先不知情的情況下，單憑肉眼觀察很難區分出哪些人真的覺得自己癱瘓了，哪些人只是裝出來的。但是，對兩組實驗物件的腦部掃描卻清晰地顯示出不同——經催眠後左腿“癱瘓”的實驗物件，其大腦中與抑制情緒相關的腦區呈高度活躍狀態。這與癔症性癱瘓患者的腦部掃描結果不謀而合。

　　與此同時，研究人員注意到，經催眠產生的虛擬患者與真正的患者，其腦部活動還是存在某些差異的。這意味著催眠或許可以成為一種研究神經性疾病的有效工具，但可能並不具有實際的臨床治療效果。儘管如此，相關催眠實驗還是令研究人員獲益良多。比如，實驗顯示，無論是真正的癔症性癱瘓患者還是經催眠產生的虛擬患者，其大腦中抑制行動的區域都呈現不活躍的狀態。這表明他們並沒有有意地抑制自己的行動，而是真的動不了。

　　這些催眠實驗是否能説明一些罕見的神經性疾病的治療獲得突破性進展，還有待進一步觀察。但是，它至少使人們明白，這些表面上看來不可思議的怪病確實存在，無論是醫務人員還是患者本人都應引起充分重視，認真對待、積極治療。目前，針對這些神經性疾病，主要是通過催眠療法、談話療法、物理療法等緩解症狀，但這些治療手段都是治標不治本。只有更好更深入地瞭解大腦的構造和功能，未來的治療才能更上一層樓。正如一些研究人員說的，只有搞清楚大腦究竟哪裡出了問題，人們才有可能知道如何修復它。

　　你容易被催眠嗎

　　讓我們來做一個小測試，看看你的可催眠性究竟有多強吧。將你的兩臂向前平伸，手掌相對，然後閉上眼睛想像有一股磁力正將你的雙手拉攏。請在一分鐘的時間裡努力集中注意力認真體會這種感覺。現在，睜開雙眼看看自己的雙臂是否已經靠在一起了呢？如果你發現自己的雙臂靠在一起，那說明你比較容易接受心理暗示，可能比較容易被催眠。

　　根據人們在催眠狀態下對一系列心理暗示實驗的反應，美國斯坦福大學的研究人員將人的可催眠性分成若干等級。他們發現，一個人在催眠中的表現與其在正常情況下對心理暗示的接受程度關係密切。通常，容易沉湎于小說或電影情節中深信某些虛構人物真實存在的人，進行耐力運動時容易陷入神智恍惚狀態的人，或是想像力非常豐富的人，往往都是催眠的易感人群。此外，一個人對於催眠的易感程度並不會隨著時間的推移而發生變化。比如，50名實驗物件在時隔25年後再次接受了斯坦福大學的可催眠性等級測定，結果，他們的得分情況與25年前基本保持一致。

　　美國佛吉尼亞大學的研究人員還發現，催眠易感人群與普通人在大腦構造上也有所不同。那些極易被催眠的人，其大腦中有助於集中注意力的腦區比普通人大30%。此外，一些研究表明，一個人的可催眠性還具有遺傳性，目前科學家正在積極對那些可能與催眠有關的基因進行追蹤。

　　催眠的“魔力”

　　有人懷疑，在催眠實驗中志願者“任人擺佈”的表現只不過是偽裝出來的。為了消除人們的質疑，加拿大科學家進行了一個實驗。一般來說，如果你用一種顏色的筆寫下另一種顏色的名稱，比如用藍筆在紙上寫下“紅”字，然後問別人這個字是什麼顏色的，他們多半會稍微遲疑一下才能回答。但是，如果對志願者進行催眠，讓他們以為自己不識字，志願者就能毫不猶豫地回答出來。

　　催眠在醫療領域內有巨大的應用潛力。催眠的作用有些類似于安慰劑。安慰劑通常並不含藥物成分，但有時確實有助於治療疾病，能為患者減輕痛苦。有研究發現，一些嚴重燒傷的患者因疼痛而陷入癲狂狀態，即使注射嗎啡也無濟於事，而催眠卻能使其恢復平靜。

　　自1996年起，美國國家衛生研究院將催眠認定為一種能夠有效緩解疼痛的治療方法。一些心理學家以親身經歷證實，自我催眠對於鎮痛很有效果。近年來，一系列的研究也肯定了催眠在外科手術中的鎮痛作用。有研究表明，催眠在緩解疼痛上的效果甚至超過安慰劑。

　　人在被催眠的狀態下，腦部活動是否存在某種規律呢？科學界對此尚無定論。儘管有研究顯示，接受催眠的人注意力更容易集中，思維更少出現游離，但是，很難說這究竟是催眠本身的威力還是助人進入催眠狀態的各種放鬆手段使然。