手繪油畫作品長久存放不當，油畫畫面很容易出現灰油畫塵和污跡，使畫面表層光油易發黃變暗，影響畫面效果。

油畫清潔外理的一般方法：先用軟毛刷或雞毛撣清掃一遍，再用潔淨的棉布或海綿塊濕水擦拭。如果畫面較髒，可在水中滴入心餐具用的洗潔精(過去常用中畫性軟皂也可)，然後再用清水擦拭一遍。水對未被損傷的新畫幾乎沒有影響，而對有裂紋的畫面會產生損害作用。

特別是膠底油畫，用水清洗必須把棉布中的水擠淨後再擦拭。在歐洲清洗前人留下的名作時，常用松節油等非水質溶劑。松節油雖然對油膜無溶解力，但能溶解樹脂光油，凡用樹脂光油上光的作品，用松節油清洗後需要重新上光。

油畫作品在保存過程中難免會發黃變暗，這是由於表層光油被氧化的結果。至今還沒有一種不會被氧化的光油，清除掉舊光油層重新上光是恢復作品山水畫原貌的唯一辦法。