馬爾代夫總統拍賣遊艇「救國」
(明報)2009年2月19日 星期四 05:05
【明報專訊】華爾街金融海嘯的威力，就連在地球另一邊、被喻為人間天堂的印度 洋島國馬爾代夫都感受得到。一直以來，水清沙幼的馬爾代夫都是不少富豪的度假天堂，但一場金融海嘯卻將佔馬爾代夫經濟收入三成多的旅遊業打得體無完膚。當地新任民選總統納希德（Mohamed Nasheed）矢言會改變前朝的奢華惡習，包括出售總統的專用豪華遊艇和小島「救國」，決意與前朝劃清界線。
拍賣兩公頃「野餐島」
遊艇將是新政府的首件拍賣品，拍賣地點很可能是eBay ，拍賣的保留價錢為750萬美元 （約5800多萬港元）。第2件拍賣品將是總統的「野餐島」——一個有私人沙灘、羽毛球場、健身室及板球場，供馬爾代夫政商精英享用的兩公頃小島。該島將被改建成一個會議中心。
旅遊業令馬爾代夫成為南亞中最富有的國家之一，人均生產總值超過2000美元（約1.5萬多港元），但金融海嘯打擊富國民眾消費意欲，令馬爾代夫遊客到訪數字在1月下跌5%，當地官員都表示政府需要節流。
馬爾代夫首次民主選舉於去年10月舉行，之前一直由前總統加堯姆管治。在位近30年的他，被反對派指是獨裁者、將整個國家當作他的私人遊樂場，還擅自抽取國家的旅遊業收益。英國 《衛報》稱，他在離任前建成的一座宏偉「總統宮殿」，單是每日運作費就需要3萬美元（約23萬港元），建設費更高達4500萬美元（約3.5億港元）。現在這座華麗官邸將改為該國第一間大學以及政府藝術處的辦公室。
矢言與前朝劃清界線償還舊政府債務
曾為政治犯的新總統納希德表示，他會選擇首都內一間普通房子，作為官邸，當局只會花12.5萬美元去翻新；政府亦將節儉，不再延續前朝奢華作風：「在一個民主社會，特別是在經濟困難時期，一名總統坐着一艘價值數百萬的遊艇出海並（找錢）塞滿宮殿並不恰當。」新政府表示，省回來的錢，會用來償還前朝政府所欠下來的債務，馬爾代夫人需要這筆錢來度過難關。副總統馬尼克說：「國家已經沒有錢。我們需要依靠每天賺進來的錢生活。當我們接任政府時，我們繼承了一大筆債務，卻欠缺一筆明顯的儲備。」
但前總統加堯姆所屬政黨矢口否認「揮霍無道」的指控。發言人說﹕「賣一張總統用過的椅子並不是改變。他們應做一些實質的改變，而非簡單賣一隻快艇、小艇。納希德已經任命了最少68名部長和官員。若想要精簡政府，你應做其他的事。」
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