“太監”這一文化現象因其獨特性而被載入歷史，據清代筆記《宸垣雜識》記載，願意淨身入宮做太監的人，必須要由有地位的太監引入，然後憑證人立下婚書，把自己當成女人嫁到皇宮裏。其中的關鍵是訂立生死文書，並需請上三老四少作為證明人，寫明是自願淨身，生死不論，免得將來出麻煩吃官司。
費用自然是要收取的，一般要交上10兩或是8兩不等的銀子。窮人家大都拿不出，便要立下契約，等孩子進了宮，發跡後再逐月回扣。月份少，利息大，如進宮混得不好，這筆債要一二十年才能還得清。
還有兩樣東西是必須帶著的，一是送給刀子匠的禮物，一般是一個豬頭或一隻全雞，外加一瓶酒。二是手術期間所用的物品，包括30斤米、幾簍玉米棒、幾擔芝麻秸及半刀窗戶紙。
其中，米是淨身者一個月的口糧，玉米棒燒炕保暖用，芝麻秸燒成灰後用來墊炕，窗戶紙則用來糊窗子，以免手術後受風涼。刀子匠要準備兩個新鮮的豬苦膽、臭大麻湯和麥稈。
豬苦膽有消腫止痛的作用，手術後敷在傷口處。
臭大麻湯的功用很多，手術前喝一碗讓人迷糊，起麻醉作用，手術後再喝，讓手術者瀉肚，以減輕小便的排泄量，保證手術成功；麥稈的功用即手術後插入尿道。
然後，選上一個好日子最好在春末夏初，氣溫冷熱適中，沒有蒼蠅蚊子，因為手術後約一個月下身不能穿衣服。選好了日子之後，要把淨身者關在房間裏。那房間必須密不透風，讓淨身者先清理糞便，然後鎖在房裏。在這段禁閉期間，絕對不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術後的創口，致使傷口惡化，危及生命。
之所以要密不透風，也是為了淨身者的安全。這樣，經過三四天之後，才能讓刀子匠進行實施手術的準備工作。
手術前，操刀者先要問:“你是自願淨身嗎？”受割者說:“是。”
又問:“假如你反悔，現在還來得及！”答道:“決不後悔。”
又問:“那麼你斷子絕孫，可和我毫無關係吧？”答道，“毫無關係！”
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