杉林溪-台灣凍頂烏龍茶的原鄉
馳名的凍頂茶原産地－－南杉林溪旅遊投縣鹿谷鄉凍頂山，海拔750公尺，年平均溫攝氏25度。由于氣候涼爽，再加上雨量充足、土壤肥沃且日照溫和，晝夜常有雲霧籠罩，當地生産的凍頂烏龍茶風味獨特，聞名海內外，也因此“凍頂”幾乎成了烏龍茶的專有名詞。

鹿谷鄉農會茶業中心，位在前往溪頭和杉林溪的151甲縣道上，臨窗遙望對面的凍頂山麓，農會總幹事林秀薇爲我們娓娓道來凍頂烏龍茶的故事。

凍頂山茶種來自福建武夷山，1885年，鹿谷鄉民林鳳池赴福建應考，考中舉人，返鄉時從武夷山帶回茶苗，並致贈12棵給予金援的凍頂山親戚，後來成功種植出馳名的凍頂烏龍茶，進而發揚光大。

目前凍頂茶的種植範圍已逐漸擴大，涵蓋大侖山山脈，海拔從600至1，800公尺。凍頂山多以青心烏龍爲主，茶葉産品在鹿谷街區都能買得到。

茶葉爲鹿谷鄉最大宗農産品

林秀薇表示，鹿谷鄉主要的農産品有茶葉、竹筍、咖啡及稻米等，其中以茶葉爲最大宗，約占産值的70%至75%，當地茶農及茶商聚集。茶葉之外的農作則有一年四季盛産的麻竹筍及桂竹筍，孟宗筍則有冬筍及春筍之分；而種植在海拔1，000公尺以上的山芹菜等高冷蔬菜口感極佳，別具地方特色。至于近兩年農政單位輔導地方成立的咖啡發展協會，則大力推廣鹿谷的新興咖啡産業；此外，相對于面積達1，600公頃的茶園，鹿谷鄉位于濁水溪畔的瑞田村稻米耕作，面積僅50公頃。

南投縣茶園面積占全台47%，其中以名間、竹山及鹿谷三大茶鄉面積最廣。以鹿谷鄉而言，全鄉海拔高度200至2，025公尺，人口分布在13個村落，約1萬9，000多人，1975年種茶面積僅78公頃，爾後擴大栽種面積，最多曾達1，900公頃，近年約維持在1，600公頃左右。由于樹齡超過一、二十年的老茶樹産茶量下降，農會除鼓勵深耕外，並協助茶農向外開發。現今大禹嶺、拉拉山及梨山各地，皆有部分鹿谷茶農向外開墾的蹤迹，而杉林溪、竹山也多有鹿谷茶農移往栽種，杉林溪高山茶即頗富盛名。

每年茶賽競爭激烈帶動銷售

林秀薇隨後帶領我們到一棟古色古香的三層樓建築--鹿谷鄉農會茶業文化館（茶藝文化生活館）參觀，它位于鹿谷鄉市區上，1995年10月落成，占地約200坪，帶領各地的遊客認識“凍頂茶鄉杉林溪住宿文化”。茶葉文化館一樓爲農特産品展售中心，展售茶葉，茶葉加工制品及餐點服務；二樓爲茶藝教室，經常在此舉辦各式活動，並接待國外訪客推廣茶道；三樓則爲古代的耕作工具展示及田園藝廊書畫展，充滿古樸懷舊的氣氛。林秀薇表示，透過比賽及展售，地方茶農經由良性互動及競爭帶動進步，繳茶參賽量從早期不到100件，最近幾年均突破5，000件。

台灣各茶區每年皆有茶展，舉辦時間依産季由低海拔逐漸往高海拔舉行，而5月間的茶展爲鹿谷一大盛事。凍頂茶分春茶、夏茶、秋茶及冬茶4種，其中以春、冬兩季的質量最佳。烏龍茶屬于半球型的部分發酵茶，入喉甘醇、氣味清香，而鹿谷凍頂茶區所采摘制成的茶葉，在各茶目中久享盛名，茶香略帶焙火及發酵香，因屬中焙火茶較不傷胃，適合各年齡層的茶友品飲。

茶葉制造過程中，依焙火程度不同，有青茶與熟茶之分，風味各不相同，消費者可依自己的喜好選購。而凍頂茶屬青茶類，是茶葉中兒茶素經氧化20至25%的中酦酵茶；選購時以茶葉外觀緊結而均勻、新鮮墨綠且富有光澤、沖泡後茶湯清澈明亮、氣味清香、入口生津富活性爲佳。由于凍頂烏龍茶口感圓潤醇厚、入喉甘潤、韻味無窮，且飲用後生津止渴，齒頰留香，除油解膩，幫助消化，有益健康，故頗受市場青睐。

然而，品種相同的茶，在不同的栽種條件下，所生産的質量也不同。鹿谷老茶農憑借數十年來的經驗和成熟技術，不論在焙火、茶園管理、深耕各方面已相當老練，在每年茶賽平均淘汰率35%的激烈競爭下，更刺激技術的不斷精進。