当地时间10日晚,美国空军在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地用“宇宙神-5”型运载火箭成功地将一颗新一代军用通讯卫星送上太空。

    这颗卫星代号为“WGS  SV-1”，是美军计划部署的宽带全球卫星通讯系统(WGS)中上天的首颗卫星。这一新系统由5颗卫星组成，将取代目前美军使用的国防卫星通讯系统(DSCS)。

    美军称，新系统与老系统的差别相当于宽带上网和拨号上网。

一颗顶九颗

    美国东部时间10日晚8时22分(北京时间11日晨8时22分)，运载火箭将“WGS  SV-1”送上太空。这次发射原计划当地时间9日完成，但由于技术人员担心火箭数据有误可能无法将卫星送入预定轨道，又对数据展开了重新核查，发射因而被推迟了一天。

    这颗卫星上天后，其通讯范围将覆盖美军太平洋战区，包括夏威夷、日本和东南亚。待到三颗同类卫星上天后，便可覆盖全球。

    第三颗同类卫星预计最早于明年初发射升空，全部5颗卫星将在2008年全部部署完毕。在WGS部署完成前，DSCS将与新系统已上天的卫星连接，共同负责美军通讯。

    美军军用通讯卫星系统分队副指挥官戴维·尤里克说：“这一颗新型卫星所拥有的能力比DSCS九颗卫星加在一起的能力还大。”

     WGS的5颗卫星都由美国波音公司制造，其原型为波音公司最大的商业卫星模型--702型。美国空军估计每颗造价为3.5亿美元。

拨号到宽带

     WGS每颗卫星的带宽是现有DSCS每颗卫星的12倍，因此三颗新卫星上天并测试几个月后，美军陆、海、空三军部队便将能够向地球几乎每个角落快速发送大容量的信息，其数据传输规模远超今日。

    美国空军宽带卫星通讯小组指挥官唐纳德·罗宾斯说：“对作战人员来说，数据传输水平将实现量级上的飞跃，等同于从拨号上网进入宽带。”

    同时，WGS将使用X和Ka两个频段，前者美国陆军使用频繁，后者可传输广播信号。目前，使用了20年之久的DSCS只能提供单向Ka频段信号，而WGS能提供双向Ka频段信号。

     WGS还能“跨频”传输，让通讯者同时使用X和Ka两个频段。

    “这对军队意义重大，”罗宾斯说：“这样的话，某个拥有X频段终端的人坐在巴格达就能与另一个拥有Ka频段终端的人对话了。这让战地部队具有更大灵活性、更强作战能力和连通性。”

培训控制员

    来自美国空军第3太空操控中队的5名军人日前已在美空军第50操控支援中队的训练基地完成WGS操纵课程，其内容包括卫星电力系统、角度控制和动力控制等。他们是首批受训人员，受训时间为2个月，美军计划以后每年培训4到5批操控人员。

    参加培训的马克·布拉迪说，由于WGS的卫星和地面控制系统比DSCS智能化更高，所以WGS的卫星操控起来更容易。

    “WGS是比DSCS先进得多的系统，”他解释说，“它能自动识别问题并寻找产生问题的根源，它无须操控人员告诉它如何调整自己。命令方式也与我们现在使用的不同，你不必用手敲入命令，命令都是预先设定好的。”

    预先设定命令减少了卫星操控中的风险，这意味着完成同样工作只需更少的操控人员和更短时间。

    “它让操控变得更安全，因为它消除了大量人为失误的可能性，”布拉迪说，“用DSCS的时候，我们不得不专门设置两个人确认每一条命令，但用WGS，命令已经被检查过了，我们事先已知道它们将如何执行。”