橡膠具有以下性能：①突出的高彈性，表現為有橡膠很 高的伸長率。純天然膠可拉伸到原長的 800％而不斷；較小的彈性模量，在延伸100％時所產生的應力僅為數百牛頓每平方釐米；在拉斷後保持較小的永久變形，即在反復受力後不能復原的積累量也 極微。②良好的耐磨性、高的摩擦系數和耐酸堿腐蝕性，有些品種如丁腈膠、氟橡膠等還耐油。此外，橡膠還具有電絕緣、消振和氣密等特性。缺點是導熱差、不耐 熱及不易機械加工等。

橡膠按原料分天然橡膠和合成橡膠兩類。按性能又可分為通用型及特種型。通用橡膠系指綜合性能較好、應用面廣的品種，包括天然橡膠、異戊橡膠、丁苯橡膠、順 丁橡膠等。特種橡膠系指具有某些特殊性能的橡膠，包括氯丁橡膠、丁腈橡膠、硅橡膠、氟橡膠、聚氨酯橡膠、聚硫橡膠、氯醇橡膠、丙烯酸酯橡膠等。

按橡膠的形態，除通常的塊狀生膠外，還有膠乳、液體橡膠和粉末橡膠。膠乳為橡膠的膠體狀水分散體；液體橡膠為橡膠的低聚物，未硫化前，一般為粘稠的液體； 粉末橡膠系將膠乳加工成粉末狀，以利配料和加工。另外，20世紀60年代開發的熱塑性橡膠，是一類具有熱塑性的彈性體，它是不需經化學硫化，采用熱塑性塑 料的加工方法成型為制品的合成橡膠。