最新的調查顯示，在歐洲，塑料袋的使用已經對人類和環境造成了威脅。據統計，一些歐盟國家每人每年使用的塑料袋數量已經超過400個。鑒於其潛在的危險，有人甚至提出應該禁止塑料袋的使用，但是這在歐盟法律中找不到相應的依據。

歐盟委員會表示，塑料袋所造成的問題已經十分嚴重：每個歐洲人平均每年使購物袋用198個塑料袋，其中的90%是一次性的。歐盟opp袋委員會稱，如果對塑料袋處理不善，它們很可能會進入河流和海洋，而且數百年不會腐爛。如果魚類和其他海洋生物吞食了它們，那麼這些塑料袋還會回到人類所在的食物鏈中。而現實情況正和人們擔心的一樣：大片的塑料袋漂浮在海上，最後被鳥類和塑膠袋魚類吞食，在死去的海洋動物屍體中經常有塑料袋被發現。

如今，歐盟各國還不同意完全禁止使用塑料袋，但歐盟正計劃對塑料袋征收特別稅，希望能借此嚴格控制其使用。德國自然保護協會（Nabu）對歐盟的計劃表手提袋示贊賞，並對特別稅的征收表示強烈支持。據悉，歐盟各成員國的塑料袋使用情況千差背心袋萬別：在丹麥和芬蘭，每人每年僅使用4個一次性塑料袋，但葡萄牙則超過了500個。