中川榮子(內田也哉子飾)是個平凡的媽媽，帶著三歲的兒子中川雅也離開丈夫，獨力撫養愛兒。為了生計，她在小吃店辛勞的工作，雖然生活過得苦，但臉上總帶著笑容。兒子永遠排在第一位，就算他的功課再差，也不會罵不會打；買東西只想到兒子；煮再多菜還是怕兒子吃不飽﹒﹒﹒但，兒子總要等到離別才想起要珍惜母親。
十五歲正值反叛期的雅也，坐火車前往寄宿學校的途中﹐看到母親為他準備的行李中，全新的衣褲夾著一萬元，他一邊吃著便當一邊哭起來。
到了大學，雅也(小田切讓飾)還是任性地生活，明知道母親咬緊牙關工作只為了供他上東京大學，但他仍渾渾噩噩的過活，最後還要留級一年才可畢業。
畢業後失去了人生目標，不知從哪時開始以插晝和寫作養活自己，經歷了三餐不繼的生活，雅也終於明白，母親永遠都在背後默默的支持著他，當然，有時還有父親。
然而，有機會再跟母親中川榮子(樹木希林飾年老母親)住在一起已經是十五年後，母親得了胃癌之後。那是一段永遠都嫌太短的快樂回憶。母親開朗的個性與精湛的廚藝，總能為雅也和他的一班朋友包括女朋友(松隆子飾)帶來歡樂，這些快樂的時光，幾乎使雅也忘了死神的逼近。
最後的一刻終於到來，雅也怎麼也忘不了母親臨終的模樣，她拚命地用最後的氣力為兒子留點東西，但他卻什麼也未能為她做，連她想上東京鐵塔走一回的願望也實現不了……