在焊接時為保護焊縫不被空氣影響，常采用氣體和熔渣聯合保護。當獨使用外加氣體來保護電弧及焊縫，並作為電弧介質的電弧焊，稱為氣體保護焊。 氬弧焊是采用氬氣作為保護氣體的一種氣體保護焊方法。在氬弧焊應用中，根據所采用的電極類型可分為非熔化極氬弧焊和熔化氬焊機極氬弧焊兩大類。非熔化極氬弧焊又稱為鎢極氬弧焊，是一種常用的氣體保護焊方法。 鎢極氬弧焊又稱鎢極惰性氣體保護焊，它是使用純鎢或活化鎢電極，以惰性氣體—氬氣作為保護氣體的氣體保護焊方法。鎢棒電極只起導電作用不熔化，通電後在鎢極和工件間產生電弧。在焊接過程中可以填絲也可以不填絲。填絲時，焊絲應從鎢極前方填加。鎢極氬弧焊又可分為手工焊和自動焊兩種，以手工鎢氬焊機極氬弧焊應用較為廣泛。
