在焊接時為保護焊縫不被空氣影響，常采用氣體和熔渣聯合保護。當獨使用外加氣體來保護電弧及焊縫，並作為電弧介質的電弧焊，稱為氣體保護焊。

    氬弧焊是采用氬氣作為保護氣體的一種氣體保護焊方法。在氬弧焊應用中，根據氬焊機所采用的電極類型可分為非熔化極氬弧焊和熔化極氬弧焊兩大類。非熔化極氬弧焊又稱為鎢極氬弧焊，是一種常用的氣體保護焊方法。

1 焊接過程

    鎢極氬弧焊又稱鎢極惰性氣體保護焊，它是使用純鎢或活化鎢電極，以惰性氣體—氬氣作為保護氣體的氣體保護焊方法。鎢棒電極只起導電作用不熔化，通電後在鎢極和工件間產生電弧。在焊接過程中可以填絲也可以不填絲。填絲時，焊絲應從鎢極前方填加。鎢極氬弧焊又可分為手工焊和自氬焊機動焊兩種，以手工鎢極氬弧焊應用較為廣泛。

2 鎢極氬弧焊的特點   

    鎢極氬弧焊的優點是：由於焊縫被保護得好，故焊縫金屬純度高、性能好；焊接時加熱集中，所以焊件變形小；電弧穩定性好，在小電流（＜10A）時電弧也能穩定燃燒。並且，焊接過程很容易實現機械化和自動化。

    缺點是：氬氣較貴，焊前對焊件的清理要求很嚴格。同時由於鎢極的載流能力有限，焊縫熔深淺，只適合於焊接薄板（＜ 6mm）和超薄板。為了防止鎢極的非正常燒損，避免焊縫產生夾鎢的缺陷，不能采用常用的短路引弧法，必須采用特殊的非接觸引弧方式。

    氬弧焊主要被用來焊接不鏽鋼與其它合金鋼，。同時還可以在無焊藥的情況下焊接鋁、鋁氬焊機合金、鎂合金及薄壁制件。