【明報專訊】被視為人類歷史上最大規模、集合全球科研精英和大量物力的粒子科學實驗，即將於下周三啟動。科學家在瑞士 與法國 邊境興建的大型地下實驗機內，讓兩組粒子以高速相撞，模擬宇宙初開大爆炸（Big Bang）的情况。然而，在有望破解宇宙萬物起源的亙古謎團的同時，亦有許多人卻擔心實驗所使用的超強大原子解體機，會導致地球灰飛煙滅！負責研究的科學家承認，實驗有可能會造成極微小的黑洞，但對地球不會構成威脅。
宇宙的起源為何？質量的來由是什麼？為什麼有些粒子有質量，有些又沒有呢？世界是否只有4維（長、闊、高及時間軸），還是有更多維數（dimensions）？世界物質的最基本構成，到底是粒子，還是真的如弦理論所說，是一條條的弦？儘管科學家提出了很多理論模型，卻迄今無法驗證。歐洲核子研究中心號召了85國約萬名科學家，花20年時間在瑞士法國邊界地底，打造了「大型強子對撞器」（Large Hadron Collider），就是想透過實驗找出證據。
整個實驗場地是一條全長27公里的巨型環形隧道，埋於地底300呎深處，耗資670億港元建成。原子粒子會在隧道中加速至接近光速，令粒子能夠每秒運行11,245圈，直至粒子相撞粉碎，釋放出大量能量及「碎片」，希望以此模擬宇宙大爆炸發生後一瞬間的情况。
助研究宇宙起源質量來由
專家估計，撞擊一瞬所釋出的熱力或高達1萬億℃，相當於太陽中心熱力的10萬倍。科學家相信，實驗可模擬大爆炸後產生的首批粒子，科學家尤其想找出希格斯玻色子（Higgs boson）。這粒子是當代物理學的基石，被認為賦予了所有粒子質量。科學家認為大爆炸後一瞬間，所有粒子都沒有質量，當溫度稍下降後，希格斯玻色子「塞」入粒子中，令粒子變成有質量子（重量）。
科學家入稟法院要求停止
不過，有人擔心對撞器所釋放的超強能量，可能會製造出足以吞沒地球的黑洞，有科學家上周五就率同一批歐洲公民入稟歐洲人權法院，要求停止計劃。
5名物理學家應負責實驗的核子研究中心（CERN）要求再作檢視，在最新發表的安全評估報告指出，上述憂慮是沒有根據的。報告稱，對撞器所模擬的粒子撞擊，其實在自然界中也偶會出現，當地球運轉遇上高能量宇宙線時，便會發生。報告道﹕「大自然迄今已在地球上製造過相當於大概10萬次的對撞器實驗，然而地球依然存在。」
最新評估報告承認，撞擊器的確有可能造出黑洞，但由於缺乏持續增強或持久的能量支持，故即使真的出現，只也屬於微觀規模，並且幾乎馬上會衰變。「對撞器裏的每對質子撞擊，將釋放好比如兩隻蚊子相撞的能量，所以任何形成的黑洞，將遠細於天體物理學家已知的那些黑洞。」
法新社
模擬宇宙大爆炸實驗正式啟動
(星島)9月10日 星期三 14:30
歐洲核子研究組織（CERN）的科學家周三在瑞士 和法國 邊界接壞地區的地底實驗室內，正式展開被外界形容為「末日實驗」的備受爭議計畫。他們將會啟動全球最大型的強子對撞機（LHC），把次原子的粒子運行速度加快至接近光速，互相撞擊，模擬宇宙初開「大爆炸」後的情況。科學家希望藉着這次實驗，有助解開宇宙間部分謎團。但有人擔心，今次實驗或會製造小型黑洞吞噬地球，令末日論流言四起。這項實驗在深入地底一百公尺（三百二十五呎）、長達二十七公里的環型隧道內進行。科學家預計，粒子互相撞擊時所產生的溫度，比太陽溫度還要高十萬倍，就好比一百三十七億年前宇宙發生大爆炸時那一剎那的情況。這項實驗於美國 東岸時間周三上午九時半展開。整項計畫花了二十年，耗用六十億瑞士法郎（五十四億六千萬美元 ）、出動三十多個國家和地區的五千名科學家、工程師和技術人員策畫和籌備。
(明報)9月6日 星期六 05:10
