漢語釋義
跑馬燈，即走馬燈。一種供玩賞的燈。用紙字幕機片剪成人馬的形狀，粘在燈殼裡的紙輪上，由火焰推動空氣，使紙剪的人物轉動。 劉輝山 《歡慶紅色中央政權的誕生》：“六面都畫著人民勝利圖的跑馬燈，團團直轉。”

出處用途
中國傳統玩具之一，燈籠的一種，常見於元夕、元宵、中秋等節日。燈內點上蠟燭，燭產生的熱力造成氣流，令輪軸led招牌轉動。輪軸上有剪紙，燭光將剪紙的影投射在屏上，圖像便不斷電視牆走動。因多在燈各個面上繪制古代武將騎馬的圖畫，而燈轉動時看起來好像幾個人你追我趕一樣，故名走馬燈。走馬燈內的蠟燭需要切成小段，放入走馬燈時要放正，切勿斜放。

表演形式
有點類似蕩湖船。但跑馬燈只有在過年時才有演出，時間也限於正月的頭三、五天。跑馬燈隊伍有十余人，全都是男性，行當分工明確，跑馬的是些十二、三歲的孩子，其余則是二十出頭的後生。那些孩子臉上都塗了厚厚的油彩，身穿五顏六色的衣服，跨著用竹子作骨架糊上紙的馬。馬頭在前，馬尾在後，雙腳權當馬蹄，模仿騎馬動作，搖頭擺尾，忽停忽躍，來回穿梭十分滑稽。在跑馬時，旁邊有樂隊伴奏，有鑼、鼓、鈸、簫、二胡等。值得一提的是打鑼的，他扛著一個木架子，上面掛著大小七、八面鑼，表演時把架子往牆上一靠就敲打起來。

跑馬燈亦叫“走馬燈”、“調馬燈”。馬燈，是仿照馬的形狀用蔑扎紙糊而成，也叫“竹馬燈”。分馬頭與馬身兩段，捆縛在扮演馬燈舞者腹前和背後，人居中間，走起來像騎馬一樣，俗稱“馬頭軍”。一般為8匹，其中白馬6匹，胭脂馬（紅馬）2匹。元宵節前後，在城區大都由十歲到十三歲的男孩組成，每人胸前有一紙扎馬頭，下掛著一個小鈴，背後有一紙扎馬尾，用帶系在身上，跑起來能上能下左右擺動，馬鈴叮叮作響，手中拿著一根竹竿當馬鞭，晚上，馬頭、馬尾中部都點上蠟燭。表演時，由一個或兩個孩子扮演馬童，呼引馬隊，出場表跑馬燈演。孩子們邊跑邊唱，加上舞蹈動作，走成“三角”、“連環”、“剪刀”等各種隊形，樂隊齊奏，曲調婉轉動聽。跑馬燈大部在住宅前空地上或中堂上表演。演完後由主人賞給柑桔、炒米、蠟燭等，也有給錢的，賞銀牌的。清郭鐘岳有詩雲：“歌唱新年樂意騰，滿城爭演上元燈。滾龍走馬喧通夕，火樹銀花燒不廣告招牌盡。”

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