為了去看一個朋友，我和三個朋友一路從會城到公益，我們在火車上大約坐了三個鐘頭。時間長，天氣熱，但是我並不覺得寂寞。
到了潭江，火車停下來。這裏沒有橋，火車駛上了輪船，就停留在船上，讓輪船載着它慢慢地渡過江去。我下了車，站在鐵板上。船身並不小，甲板上鋪着鐵軌，(a)火車就躺在鐵軌上喘氣。左邊有賣飲食的貨攤，許多人圍在那裏談笑。我一面走，一面看。我走過火車頭前面，到了右邊。
我看到船上有不少的工人。朋友告訴我，在船上工作的人有一百個以上。我似乎沒有看見這麼多。有些工人在抬鐵鏈，有幾個工人在管機器。在每一副機器的旁邊至少站得有一個穿香雲紗衫褲的工人。他們管理機器，指揮輪船前進。看見這些站在機器旁邊的工人的昂着頭，露出自信的神情，我從心底生出了感動。
四周是平靜的白水，遠處有樹，有屋。江面很寬。在這樣的背景裏顯出了管理機器的工人的雄姿。機器有規律地響着。（b）火車趴在那裏，像一條被人制服了的毒蛇。那些工人，那些管理機器、指揮輪船、把千百個人、把許多輛火車載過潭江的工人，當他們站在鐵板上面，機器旁邊，一面管理機器，一面望着白茫茫的江面，看見輪船慢慢地駛近岸的時候，他們心裏的感覺，如果有人能夠真實地寫下來，一定是一首好詩。
我在上海常常看見一些大樓的修建。打樁的時候，許多人都圍在那裏看。有力的機器從高處把一根又高又粗的木樁打進土地裏面去；一下，一下，聲音和動作都是有規律的，很快地就把木樁完全打進地裏去了，四周旁觀者的臉上都浮出了驚奇的微笑。地是平的，木頭完全埋在地底下了。這似乎是不可信的奇跡。機器完成了奇跡，給了每個人以喜悅。這種喜悅的感情，也就是詩的感情。我每次看見工人建築房屋，就彷彿讀一首好詩。
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