一般的金相顯微鏡的操作過程：
1）首先將顯微鏡的光源插頭插到變壓放大鏡器上，通過低壓（6∼8v）變壓器接通電源。
2）根據放大倍數選用所需的物鏡和目鏡，分別安裝在物鏡座上及目鏡筒內，並將轉換器顯微鏡轉至固定位置。
3）將試樣放在試樣台中心，將觀察面朝下並用彈簧片壓住。
4）轉動粗調手輪先將載物台下降，同時用眼睛觀察，使物鏡盡可能的接望遠鏡近試樣表面（但是不要相碰），然後相反方向轉動粗調手輪，使載物台漸漸上升以調節焦距，當視場亮度增強時，再改用微調手輪調節，直到物像變清晰。
5）適當調節孔徑光欄和視場光欄，以獲得最佳質量的物像。

金相顯微鏡即金相學，就是研究金屬或合金內部結構的科學。不僅如此，它還研究當外界條件或內在因素改變時，對金屬或合金內部結構的影響。所謂外部條件就是指溫度、加工變形、澆注情況等。所謂內在因素主要指金屬或合金的化學成分。

金相顯微鏡組織是反映金屬金相的具體形態，如馬氏體，奧氏體，鐵素體，珠光體等等。金相顯微鏡是將光學顯微鏡技術、光電轉換技術、計算機圖像處理技術完美地結合在一起而開發研制成的高科技產品，可以在計算機上很方便地觀察天文望遠鏡金相圖像，從而對金相圖譜進行分析，評級等以及對圖片進行輸出、打印。

金相顯微鏡主要由光學系統、照明系統、機械系統、附件裝置(金相顯微鏡包括攝影或其它如顯微硬度等裝置)組成。