彗星：台語稱之為掃帚星，取其彗星之形狀像掃地之掃把，由於彗星不常見，因此以前認為彗星是一種不祥事件之象徵，現在年輕人則比較沒有這種觀。「彗星」常被誤寫為「慧星」，如同「月食」被誤為「月蝕」一樣，是一種習慣性的筆誤，不過因為太多人使用錯誤的方法，反而正確名稱顯得有點奇怪。
彗星的構造
每顆彗星的構造大不相同，但都可分為彗核(nucleus)､彗髮(coma)､彗尾(tail)三部分。
彗核是由凍結的冰､氨､甲烷､乾冰(固態二氧化碳)和其他氣體，混合著或許是碳､矽､鐵等固體顆粒組成，大小通常為一至十公里，形狀不規則，因為超過一半的物質是冰，所以被叫做髒雪球。
當彗星離太陽很遠時，彗核是在凍結狀態;當彗星靠近太陽時，凍結的氣體開始昇華，和從彗核瀉出的塵粒形成稀薄的雲。
當彗星離太陽很遠時，彗核是在凍結狀態;當彗星靠近太陽時，凍結的氣體開始昇華，和從彗核瀉出的塵粒形成稀薄的雲氣，包圍著彗核，形成彗髮。典型彗星的彗髮直徑可達八萬公里以上。彗核和彗髮構成彗星的頭部。
當彗星繼續靠近到木星或火星的距離時，因為受到太陽的照射，表面因為熱能增加開始溶化，表面物質變成氣體或微粒噴發出來，留在繞日軌道上，於是形成了我們看到的彗尾。
彗尾又分為離子尾及塵埃尾。我們用肉眼看到的就是塵埃尾，而離子尾是肉眼不容易看到的離子脫離彗星時，受到太陽風吹襲時留下的痕跡，塵埃尾因為彗星軌道的關係，通常呈弧形，而離子尾因受到太陽粒子的吹奏通常呈直線，在彗星攝影時就可以分辦出兩者形狀與顏色之不同。彗尾都背向太陽，常長達一億公里以上。
彗星的命名
一般將彗星分成長週期彗星(long-periodic comet)與短週期彗星(long-periodic comet)。週期少於200年者為短週期彗星，此類彗星的軌道大多與太陽系同一平面。而長週期彗星的軌道與太陽系面的夾角，可為任意角度，例如百武彗星的夾角約為124度，Hale-Bopp彗星的夾角為89度。
除了以發現者的名字命名外，長週期彗星的學名(proper name)由國際 天文聯盟(International Astronomical Union)依發現的年份與月份 命名。國際天文聯盟將每 年的十二個月又細分成上半月與下半月，各以除"I"與 "Z"外的廿四個英文字母標定，例如Comet Hale-Bopp(週期約3000年)發現於 1995年七月廿三日，且為該下半月所發現的第一顆彗星 ，故學名為C/1995 O1。百武彗星(週期約二萬年)發現於 1996年一月三十日，是該下半月所發現的第二顆彗星，故 學名為C/1996 B2。短週期彗星則常以發現者的名字命名，如哈雷彗星(週期76年)稱為P/Halley。
彗星的光亮
彗星的光亮主要來自本身及微小粒子所反射的太陽光，呈現白色;另外氣體離子被太陽風激發，而發出淡藍色的螢光，如同氖氣霓虹燈管的發光原理。因此彗星越靠近太陽時越亮，在接近太陽時，彗星的平均亮度隨著距太陽距離的三次方成反比。
彗星的軌道
彗星是太陽系較特殊的天體，它們的軌道多數是拋物線 ，少數是極為狹長的橢圓或雙曲線，具有橢圓軌道的彗 星，週期性地在太陽附近出現，離太陽最近的點叫近日點，離太陽最遠的點叫遠日點。近日點到遠日點的距離即為橢圓軌道的長軸。彗星的軌道可以和黃道 面成任何夾角。
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