中國時報【報導陳志東】
這季節的台南東山，山區間炊煙裊裊，一座座土窯，一滴滴汗水，四方十里，桂圓處處飄香，更孕育出吳寶春酒釀桂圓麵包那深沉韻味。
龍眼因狀如龍之眼而得名，它另有個很美的名字叫桂圓。每年農曆７月15中元前後龍眼盛產，到了農曆８月15中秋節，經過炭焙的龍眼乾開始大批上市，此時正值桂花開日、月圓之時。一般習慣將鮮果稱龍眼，龍眼乾稱桂圓。
龍眼是個讓農夫無法偷懶的作物，每年夏末秋初，多產的新鮮果實掛滿枝頭，但若成熟後沒立即採下，甜度就不斷消退；採收後沒有在最短時間內送達市場，2天後就開始腐爛生蟲，豐收的喜悅，也是果農的壓力負擔。
所幸龍眼另一特性是烘乾後可以長存，烘得好，擺個１、２年沒問題，且烘乾後因水份降低更顯甘甜，用來製作桂圓粥、八寶甜湯或桂圓薑母茶，除了天然果糖果香還擁有眾多酵素，是本草綱目中列為可以「安志強魂」的補品。
烘龍眼 流目油的工作
台灣中南部處處可見龍眼產區，要吃新鮮龍眼沒問題，但若要找古法土窯烘製的龍眼乾，目前多數集中在台南東山，包含南勢、高原、青山、東原、南溪、水雲、林安等眾多山區居民都會建造「焙灶寮」烘龍眼，其中又以南溪村僅有200多戶約500人，卻擁有近200座土窯最集中，平均每３個人就有一座土窯，當地人戲稱自己是「窯窯相望」社區，幾乎全體村民都靠龍眼維生。
台南東山烘焙龍眼歷史可追溯至清朝，每年春季２到４月龍眼花開，為當地帶來馨香龍眼花蜜，到了８、９月龍眼盛產，抬頭望去炊煙裊裊，處處都是桂圓香。
已經烘焙龍眼50多年的前南溪社區發展協會理事長李清祥說，烘焙龍眼首重火候，要以龍眼木為柴才能產生獨特香氣，連續５、
６天火不可熄，期間火太小就不易烘乾導致腐敗，火太旺則會焦臭甚至燒破竹蔑。
火升好後，把當天現採龍眼放置於竹蔑床上，以底下熱煙慢燻，經過１天１夜後再將龍眼果粒與枝條分離脫粒，再持續翻動與烘乾並注意維持外殼完整，視天氣狀況約５到６天後完工。
烘焙龍眼一定是在８月處暑秋老虎前後，此時太陽曬、火爐烤，果農永遠滿身汗，且因煙霧難散，坐著不動也會嗆出淚來，果農都是邊烘邊流淚與汗，彼此戲稱這是「流目油的工作」。
龍眼乾 鹹魚大翻身
以傳統土窯烘焙的龍眼乾，有著濃濃龍眼薪柴香，且甜度高、果肉厚，是機器烘焙無法相比的好滋味。平均３斤新鮮龍眼可烘出１斤帶殼龍眼乾，３斤龍眼乾才能剝出１斤去殼去核的龍眼肉。
烘焙龍眼非常辛苦，要不停翻動避免燒焦，又熱又累，往往一整個月睡不上幾個好覺。早年龍眼乾被視為廉價農產，沒人在意，直到近年不停報導，加上吳寶春利用東山的炭烘桂圓做出的「酒釀桂圓麵包」拿下世界冠軍，桂圓這才鹹魚大翻身，不只身價高漲，有時排隊還買不到。
體驗活動也大受歡迎，例如近年仙湖農場推出農作生活體驗，讓遊客上午採龍眼、午餐樹上吃、下午焙桂圓、晚餐以老灶煮野菜、深夜搭蚊帳睡寮中，讓遊客深深刻刻體驗龍眼乾製程的流目油艱辛，感動不少人。
但今年因年初寒害雨害，從龍眼蜜到龍眼全面減產到只剩２、３成，今年仙湖農場預計只開放住宿客人體驗龍眼乾製程，但仍需視產量決定。龍眼乾價格也預估會比往年上漲許多，也許每斤高達250元以上。但那股汗與淚孕育的馨香，無價。
《Index》
★龍眼乾達人李清祥╱台南市東山區南溪村２鄰13-2號╱0925-322559
★仙湖農場╱台南市東山區賀老寮6-2號╱06-6863635
★交通部觀光局西拉雅國家風景區管理處 |
