如果一切順利，鳳凰號將成為降落在火星北極表面的首個探測器，將在歷時三個月的探測任務期間鑽挖火星北極冰面，搜尋生命跡象。

位於加州巴沙迪納的任務控制中心、美國航空暨太空總署    噴射推進實驗室在網站上表示，任務專家「今天清早決定，於登陸前八小時，不動用軌道矯正操控的最後可用時間」。

美國太空總署表示，登陸成敗可望於太平洋時間下午四時五十三分（台灣    時間二十六日上午七時五十三分）揭曉，約為鳳凰號接觸火星表面十五分鐘後，因為無線電訊號傳抵兩億七千五百萬公里外的地球需要耗費這麼長時間。

美國太空科學家史密斯於登陸前夕表示，「我內心有點緊張，這不是能輕易達成的任務。」

火星探測計畫主任麥庫斯秦表示，「存在許多不確定性，火星老是把那些不確定性丟給我們。」

鳳凰號將以時速約兩萬一千公里的速度進入火星大氣層，此時得仰賴其防熱罩，然後利用降落傘和一組脈衝推進器，於降落前減速至時速僅八公里。

自地球飛行六億七千九百萬公里的鳳凰號，預定降落地點是在火星北極平坦地區，相對上較少岩石。

珊瑚礁是最具生物生產性和多樣性的生態系統之一，直接維持五億人口的生計。但約六成珊瑚礁的生態系統正面臨氣候變遷、工業污染和過量紫外線的致命威脅。

美國    「環境與健康展望」期刊披露的這項新研究，使得防曬劑被列入有害成份黑名單，估計全球各地高達一成的珊瑚礁正面臨防曬劑引發的白化威脅。

防曬劑及其他護膚產品的化學成份已在海洋和淡水遊樂區偵測到，先前的研究顯示，這些化學成份會在水生動物體內累積並降解成有毒副產物。

義大利    比薩大學專家達諾瓦羅領導的研究團隊，分別於墨西哥、印尼    、泰國    和埃及    的珊瑚礁週邊水域，加入定量的三種品牌防曬產品。結果發現，即使是非常少量，也會於十八到四十八小時內引發大量珊瑚黏液釋出，這是面臨環境壓力的明顯徵兆，並於九十六小時內發生珊瑚完全白化現象。

研究也發現，珊瑚週邊海水的病毒濃度增為對照樣本的十五倍，顯示防曬劑可能會刺激潛伏性病毒感染。

此外，殺蟲劑、碳氫化合物和其他污染物也會引發海藻或珊瑚釋出病毒，加速白化過程。