【明報專訊】兒童免疫力弱，容易受細菌入侵，簡單一個抓耳朵的小動作，隨時敲響了中耳炎警號。有醫生指出，在流感高峰期，急性中耳炎是常見併發症，且個案有年輕化迹象，部分患者只有7個月大，由於小孩不擅表達身體不適，直至耳膜穿破流膿才被發現，或會造成聽力永久受損，呼籲家長提高警覺。
耳鼻喉專科醫生黃漢威透露，早前有一名7個月大男童因耳朵發炎來覆診，男童母親趁機叫醫生看一看囡囡病况，因3歲囡囡染上流感及有輕微耳痛。檢查後發現女童患上急性中耳炎，耳膜已紅腫，幸及早發現，否則有耳膜穿破危機，「若非女童覆診，其媽媽也沒想過要帶她看醫生，無想過流感會觸發中耳炎。」
黃漢威指出，在剛過去的流感高峰期，平均每100名耳鼻喉科病人中，就有4至5宗是由流感引起的兒童急性中耳炎，較平日的1至2宗為多。他表示，兒童免疫系統未成熟，抗菌能力較弱，故流感高峰期特別容易出現耳朵發炎，若不及早處理，會導致耳膜穿破。
耳膜的作用猶如擴音器，當耳膜長期穿破，就會失去放大音量的功效，令聽力減弱。黃漢威表示，雖然耳膜穿破不會造成失聰，但若耳膜失去保護能力，游泳時污水可直接冲入耳內，中耳長期積水會增加細菌感染風險，導致發炎及影響神經線，令聽覺提早衰退。
當耳膜穿破後，及早服用消炎藥，95%患者可痊癒，約有5%患者需進一步治療，如耳膜修補手術。黃漢威說﹕「手術需要全身麻醉，一般會等待兒童成長至8、9歲才進行，九成患者即使進行手術，損失了的聽力也無法復元，約有1%更會出現聽力減弱情况，所以及早求診是非常重要。」
然而兒童不擅表達身體不適，即使有耳痛困擾亦默不作聲，黃漢威呼籲家長多留意子女的小動作及行為，例如經常用手抓耳、耳朵分泌物特別多及反應較平日遲鈍等，這些徵狀可能是中耳炎的警號。
明報記者 徐慧華
