在故作從容的招呼後，草薙又是一臉擔心地凝視著葵。
如果可以，葵真想無視他就瀟灑地走開。但是她抑遏不了心中的鼓動－－他丟低了那個美女，來到她身邊－－如同勝利的滋味讓她不能裝作冷漠。
她遲疑了兩秒，還是走向他。
「你怎麼還在，不是在約會嗎？」
她希望自己的話在他聽來不是充滿醋意。
草薙只是溫柔一笑，看來沒太在意她的語氣：「我見你臉色不對勁，有點擔心……你沒事吧？」
「沒事。」她略為冷淡地回應，下意識把自己的臉藏在圍巾下。
她回答後，兩個人都靜默了，尷尬的氣氛又出現。
葵的態度很明顯在拒絕草薙的關心，於是草薙想，自己是不是太多管閒事。其實他都有一段時間沒聯絡她，實在無需故意留下來等她。只是，他出於直覺，覺得不可以丟下她自己一個，畢竟她看起來十分不妥。
葵看到草薙微皺了眉，心想自己的態度是否太冷淡。如果對草薙說，其實她不開心，他是否會陪著她？那種出於朋友的關心，她又是否需要？
她有點苦澀地咬著唇。
一直以來，她和他都沒有感覺如此陌生、有距離。
「那個…」草薙嘗試打開話匣子，可不能一直互望下去，「……我們好像很久沒見呢，現在時間尚早，要不要一起去喝杯？」
一說到酒，他就想起以前有時跟葵下班後去喝酒聊天的時光，感覺很開心。人生嘛，總得有那麼一、兩個可以一起瘋的朋友才不枉吧。
然而，葵斬釘截鐵地說：「不去。」
「咦－－？」
彷彿被潑了一盆冰水，草薙驚訝得張大嘴巴，沒想到她會拒絕他邀請。
「……」
本來想一口拒絕就跟他道別，但葵看到他的失望後，心裏又泛起不捨：「……我的意思是，今晚酒吧太多人了，那麼擠的話喝得不夠暢快吧。」
說的沒錯，今天是平安夜，酒吧肯定會人山人海。
「的確…」草薙摸摸下巴，正打算說『算了』－－
「或者…來我家喝吧？」葵拔高聲量打斷他的話，不讓自己反悔地急速說著，「我家離這裏不太遠，而且小雪出去約會了，我們可以在家裏喝個夠，又不被搔擾……欸、你不想的話也沒關係。」
一口氣說完，她的臉有點發熱。
感覺自己貿然邀請草薙去自己家好像不好，畢竟只有他和她兩人。不、不過，她可沒有想什麼奇怪的事，只是喝酒罷了。
一抬眼，她看到草薙露出困惑的表情。
她又羞又怒。嘛，不想就算啊，她又不是在逼他。既然為難，就去陪那個美女好了！
草薙遲疑了一下－－兩人獨處是有點糟糕，但是望著眼前的她，他根本不想拒絕，反正只是喝酒……唉，原來他出乎意料地想要和她一起。
於是，他笑得爽朗：「那我就恭敬不如從命了。」
「咦？」葵有點懷疑自己聽到的話。
「你家是走哪邊？」他突然指著某個方向，「對了－－去便利店順便買點什麼吃吧。我可是連晚飯都未吃，肚子餓著啦！」
－－
電視正播放深夜節目，但草薙和葵都沒留意內容。酒過三巡，兩人的臉都有點通紅，天南地北地亂聊著。
「說起來，今天你怎麼不跟『你喜歡的他』一起過？」草薙拿起啤酒罐喝了兩口，看似漫不經心地問道。
喜歡的他？
葵想了一會，才記得是自己為了阻止內海繼續拉攏自己和草薙而說的那個藉口。
「哦、他啊…沒空。」她迴避草薙的目光，言詞閃爍。
「難道說，進展不順利？」草薙繼續問下去，沒察覺自己心中暗喜。
葵歛下眼，喃道：「……不…」
「說出來聽聽嘛，男人的想法我可是蠻清楚的，或者我可以幫你想方法。」
草薙仍是微笑著，彷彿出於朋友的關心，只有他知道自己的內心在鼓譟－－他在暗自跟那個男人較勁，那個不知名的男人…他有沒有信心自己會贏過對方？甚至，他可以出些主意去破壞……唉，他這樣算哪門子的朋友啊。
想到自己的壞心眼，他又接連喝了幾口酒。
見到他一臉不在乎地說要幫助自己，葵只有苦澀地笑了。接著，她把視線調到電視節目上，假裝對節目很有興趣。
「…………」
草薙沒看漏她眼中的憂鬱。難不成那個男人不把她看在眼裏？那他只能說，那個人沒眼光到極點，直接放棄好了。
「喲，到底怎麼了？」
被草薙的目光逼得煩躁，葵忍不住嘲弄：「沒什麼，不約就是不約。你用不著那麼在乎他吧，還是你想約我？你這個大情聖會想跟我這個朋友過？」
草薙無奈地抿嘴一笑。
他不會告訴她，當他想到聖誕節的時候，他的腦海第一時間想到她，想和她一起過。可是她卻說有喜歡的人，而且從內海口中得知，她和那男人發展得蠻順利，所以他沒敢開口…唔、大概沒有『那個喜歡的人』的出現，他也不會開口吧。
「好啦好啦，那算了。」他打圓場，遞給她新開的啤酒罐。
葵接過後，馬上咕嚕咕嚕地喝了半罐，看來是因為他的追問而生氣了。
「那你呢？」隨著這句話，啤酒罐被用力放在茶几上，發出了清脆的聲響，「剛才不是跟別的女人在一起嘛，既然有人約幹嘛不去？」
她氣他一副無所謂的樣子問起自己的戀情，更氣自己到現在還嫉妒那女人。那麼醜惡的情感，讓她都陷入自我厭惡的地步。
草薙瞬間皺起眉，猜測她是不是醉了。
她指著時鐘，好像嫌棄草薙般：「現在還來得及，你快回去啊，我自己一個也很好，用不著你擔心。」
「好好端的，突然又幹什麼！」
草薙語氣也變得有點沖，許是酒精的作用，他也怒了。明明他都遷就她，她卻不領情，還要得寸進尺地給他看臉色，他也會生氣的好不好。
葵緊咬唇，然後別開臉。
她是很想念草薙，但當見到的時候又不想見。她不知道應該怎麼面對他，他對她好的時候她既開心又難過；他不理睬她的時候，她又寢食不安地等待。
一旦見到他，她怕自己管不住對他的感情，所以才想趕他走－－也許他走了，她才會覺得安全，她才不怕自己的心會再次墮入濁黑的旋渦中。
但看到草薙一臉不滿，她吶吶地讓步：「對不起。」
草薙睨了她一眼，一言不發地拿起啤酒罐。
他和她繼續喝著面前的啤酒，只是心情已經沒有一開始的興致。
其實，草薙很快就感到懊悔－－他不應該沉不住氣亂吼她。在這個大好節日，他不想和她吵架，只是想有她陪著一起過。
說起來，以前他跟葵偶然也會因為一些小事吵架，但最後很快就會和好。其實他討厭無理取鬧的女人，但一直以來他們為了無聊的事而吵架，他也沒真心討厭過葵。
有時他會向葵發脾氣，每次葵都能好好處理。吵架後，很多時候都是他主動去哄葵，而她也是很好哄的人，當然喝醉的時候是例外。
只是他從不覺膩。
對於有時吵架有時互不理睬的情況，他沒有厭惡過。
他以為喜歡一個人是應該讓她看到最好的一面。
所以對著內海，他一直維持很好的形象，盡力表現自己最好的一面，死也不讓她看到自己不好的一面。但他所有好或不好的事、大男人脾氣都不怕讓葵看到。
也許…
相對於內海，葵也許是一個更特別的存在？
「吶。」
聽到她微弱的叫喚，草薙回過神來。
「我就不行嗎？」葵如此問的同時，露出了悲傷的表情。
她趁著酒勁鼓足勇氣地說了這句話。
她是想，都到了這個地步了，如果一直拖拖拉拉地當朋友，她不會好受也不敢。今晚她遇到草薙，也許是上天為她製造的絕好機會，讓她徹底死心，然後跟榊先生一起。
「嗯？」不明白她突然在說什麼，草薙困惑地哼出一個音節。
「沒有人可以取代薰嗎？」
聽到內海的名字，草薙心一驚。不可能的吧，應該沒有人看出他對內海……
「你胡說什麼，醉了吧。」
見草薙裝瘋賣傻地逃避她的話，葵知道他還是在意薰，或者說，除了薰，他對其他人都沒有那種在乎的想法－－所以她早就應該猜到。
「如果是這樣的話，請不要再接近我。」
他完全跟不上她的步伐，只有呆呆地問：「什麼？」
「喜歡。」她說完那兩個字，全身的氣力好像被抽走一半，「既然你只是逗著我玩，就不要再接近我，我玩不起你的曖昧遊戲。」
對於葵突如其來的表白，草薙有好幾秒不懂反應。
他以前的女朋友們都是很自然地就在一起了，就算是告白也沒有像葵那般的認真。他想了很多話去回應她，但到最後他只是弱弱地反駁一句：「我沒有玩遊戲，我是真心關心你的。」
「但是我受傷了。」她想起以前的事，不禁一陣鼻酸，「也許你真心想跟我做朋友，但你的態度和行為也讓我以為你對我有好感－－」
其實她可以怪責草薙嗎？
就算他令她誤會，但她要愛上他怎麼算都是她自己的責任。於是，她咬住下唇，不讓自己繼續說下去。
「我玩不起，連朋友也不想當，以後我們就當大家是不認識的同事好不好？」
草薙告訴自己要欣然接受。
畢竟他只是喜歡『不佔有卻擁有她』的輕鬆感覺，而不想回應她的感情。但一聽到她說要跟他斷絕關係，他的心底湧出了很多很多的不悅。
他很不滿地開口：「我說了我不是在玩。」
聽到他的否認，葵直直地望向他雙眼，彷彿要從他眼中看出他的目的。
「那算什麼？」她逼問。
他卻靜默著。
葵冷冷地笑了。
所以說，那個男人真的好狡猾。她可是豁出去了，而他卻從頭到尾都是現在那副含糊的態度，一直以來對待她都讓她以為有希望，然後卻說跟她只是好朋友。現在也要玩那個猜來猜去的遊戲嗎？
一次又一次讓她從天堂跌落地獄。
「你說，欺負人很好玩嗎？」
她終究按捺不住，情緒激動地喊道。
「我已經受夠了你的逃避。對薰，你明明喜歡又裝作無所謂，認為這樣就不會受傷？結果她跟湯川教授在一起了，你還假惺惺地祝福他們！對我，你明明不喜歡，但又不拒絕我。我在跟你表白，你有回應我一句嗎？你到底要怎樣？」
酒精幫了她一大忙，她能一口氣說完自己的感受。由於情緒激動，眼淚已經在她眼眶中積聚，彷彿只差一步就會落下來。
草薙抬眼看她－－她現在就像一個受了很多委屈卻不能申訴的孩子。而他，就是始作俑者。霎時間，他心裏很混亂，頭一次不懂自己要如何安慰她。
他很心痛。
不單單因為葵一針見血地指出他逃避內海的事，更因為他在無形中對葵的傷害－－他很膽小，所以只會逃跑去免卻所有麻煩事，去保護自己。結果，他只做對自己有利的事，他真的成為了自私自利的壞男人。
為了她好的話，他應該拒絕她，讓她跟那個男人在一起。
他心中很清楚，如果談戀愛的話，他一定很快會對那人生厭。所以，他不回應是因為不想失去葵。
他是真心想和葵持久地交往下去，只是他不要負擔些什麼，但那麼濁黑的心情要他如何說明？為什麼要逼迫他，說斷絕來往呢？
然而，若果跟或不跟她在一起的結局都注定她要走，他何不乾脆跟她一起？
想到這裏，他把葵擁進懷裏，讓她靠在他的胸膛，撫著她因生氣而起伏不定的背。
「對不起。」
他明白，現在的自己對葵有多不捨得。
他討厭看到葵的眼淚，不管是以前她為了前男友而哭，還是現在因為自己而哭，他都好討厭。如果可以讓她開心，他會回應她的感情。如果可以讓她繼續留在自己身邊，他不介意回應她的感情。
「對不起。」
他說，同時親吻她的髮頂。順著她的髮絲，他的吻落在她的右臉頰，不意外地嚐到微鹹的滋味。
葵掙脫開他的懷抱，因流淚而通紅的雙眼盯著草薙。
「那算什麼意思？」
「喜歡。」他說罷，只看了葵驚訝的臉一眼，就心虛地閉上雙眼，吻住她微張的嘴唇，「是的，我喜歡你。」
即使要被一段關係束縛著，只要她在，他可以為她這樣做。
即使他已經預見最後的結局會傷害到她，他也想擁有。
即使是虛情假意，他不想放她走。
所以，看在那份濃烈感情的份上，請原諒他的自私自利。
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