所謂的流言，就是不管你怎樣解釋都不會輕易消失的東西。
它像是外頭的雪一樣，綿綿不絕地下著，愈積愈厚，愈滾愈大。在不知不覺中，把未成形的東西掩蓋起來。
鷹宮葵分神地望著灰濛濛的天空，右手無意識地攪拌著面前的咖啡。
望著對面大口大口吃完草莓慕絲蛋糕，再進攻起芒果奶油蛋糕的內海，葵不禁皺起眉：「我到底上世做了什麼壞事，竟然在今世認識你那種餓鬼。剛才才吃完午飯，現在還點了三種甜品。」
內海塞滿甜品的嘴巴勉強地吐出一句：「你…難道…不知道…甜品…是用第二…個胃來消化……的嗎？」
葵苦笑著呷了口咖啡，續說：「你男友怎麼能忍到你那種食相，根本是隻小豬。」
「老師才不介意，他還覺得我太瘦，吃胖一點更好！」內海抹掉嘴角的奶油，話鋒一轉，「別說這筆，你果然在跟草薙前輩交往吧？」
霎時間，葵被未吞下喉嚨的咖啡嗆到。
「咳……咳咳…」
面對葵如此緊張的反應，內海雙眼發亮：「果然是這樣！我就說嘛，謠言那種事雖然是空穴來風，但未必無因，一開始我就覺得你們十分匹配……」
終於，葵平順了呼吸。她用紙巾抹抹嘴角，說：「你別相信謠言，這件事情不是這樣的。我和草薙先生根本沒有在交往，我們是朋友，還是因為你的緣故才變成朋友的。」
內海鼓起臉頰：「怎麼你跟草薙前輩一樣否認啊？」
知道草薙也否認這件事，葵抿抿唇，突然感到心裏有點悶，但表面上她只是淡然一笑：「我們當然會否認，就說那不是事實，那天他是擔心朋友有事才來找我。如果換成你或你的男友出現問題了，草薙先生也一定會匆忙趕去幫他。」
也不知那番話是為了說服內海還是自己，她說得很堅定且與草薙劃清界線。
但內海並不相信：「才不是，你難道不覺得草薙前輩對你是特別嗎？我跟他共事這麼久，他肯定是對你特別看待。」
葵無聲地嘆一口氣。她曾經也是這樣認為的，不過再特別也只是對朋友的看待罷了，對方已經親口說過只把她當成朋友，她再幻想就是自己丟臉啊。
於是她搖搖頭：「他那個人……對每個女人都是特別。」
「怎麼會！城之內小姐跟我說了，她在幾天前的聯誼會上看到草薙前輩對一個女人生氣，就因為那個女人喋喋不休地說你的壞話－－」
葵提高聲量，打斷內海的話：「如果喜歡我，那他為什麼還去聯誼？」
內海被堵得答不上話來。
葵深知，內海就是那麼單純又無機心、只想要撮合她和草薙的傻瓜。只是再聽內海下去，也許她本來就動搖的內心會被內海說服。她不敢再猜測他的用心，不想得出千個萬個可能性，然後讓她像個大白癡般心存幻想，她已經決定把草薙當成朋友。
「不過……」內海不服輸，吶吶地開口，「草薙前輩真的從來沒有為誰生那麼大的氣，城之內小姐還說想見見改變草薙的那個你。」
「不是特別與否的問題，每個人都會生氣，只是你沒見過草薙這麼生氣才覺得驚奇。」不想跟內海爭辯，說完這句的葵低頭食著放涼了的香橙梳乎里。
內海始終覺得草薙是喜歡葵，但臉露不悅的葵擺出明確拒絕的態度，她暫時不再在這話題上兜轉。
「對了，二十四和二十五號我會跟老師去旅行，你要什麼禮物？」
一想到可以跟湯川去旅行，內海臉上有止不住的笑意。
「你們玩得開心點，我就不用禮物了。」對於湯川和內海之間的感情，內海值得有一個那麼疼愛她的男友，因此她由衷地為他們感到開心。
「那二十四號晚上你有約會嗎？」
二十四號…是平安夜啊，那種日子大家都跟男友一起過，她當然也沒有什麼約會了。但內海那種笑容肯定又在打壞主意，於是她點點頭。
「有啊，有個高中朋友會來找我。」
不如跟草薙前輩去玩，就算是朋友也可以一起過嘛－－聽到葵的回答，內海心中早已想好的台詞沒能說出口，她為自己再次的失敗而噘起嘴唇。
「就算沒有約會，我也不會跟草薙去約會啊。」
「！！！」內海對葵一眼就看穿她的想法而驚訝不已。
葵就知道內海不會輕言放棄，她是很感激內海的好意，但是已經不能再讓內海搞局了。於是，她喝掉最後一口咖啡，直直地看著內海。
「…薰，聽我說，不要撮合我們了，那件事是不可能的。」
內海被葵的嚴肅嚇了一跳，一瞬間擔心自己是不是太多管閒事：「不、不要也沒關係……我只是、只是……」
看到內海擔心她生氣而試著解釋，葵馬上心軟，臉上的嚴肅轉為無奈。
「草薙他…」
雖然葵不想走這一步，但現在看來，她不好好說明一切的話，內海不會放棄。即使自私，但她想堅定自己的心，不再沉淪下去。
內海知道葵準備說的一定是重要的事，於是她屏息以待。
在靜默中，葵把手中的咖啡杯握得很緊，緊得指節發白。
把她推測出來的事告訴內海，這樣真的好嗎？可能她推測錯了，那就白白地害別人誤會草薙。可能她的推測對了，但那個結果不單傷害草薙，甚至連湯川和內海也會受到衝擊。
草薙其實一直在暗戀一個人，而那個人就是內海你啊，所以他不會喜歡我的。
她該為了阻止內海再擾亂她的心情而把那番話說出來？
她能夠嗎？
良久，她鬆開了握住咖啡杯的手，喃喃地開口－－「其實…我有了喜歡的人。」
_*
草薙趁著休息時間上了警署的天台，由於這幾天都沒有下雪，幾天前的積雪都被掃走了。他想在那裏抽根煙，一個人清靜一下。
推開天台的門，一陣寒風馬上灌入他的衣領，他縮一縮肩膀，不讓自己卻步地走出去，然後馬上關上門。
這裏好安靜，只有風聲而沒有半點人聲，他為此感到欣喜－－這幾天他已經受夠了那些如同大雪的流言蜚語，在他耳邊嗡嗡作響。
那天聯誼會他反常的行為在警署傳得沸沸騰騰，即使不是城之內說的，總有一、兩個在場的人聽到他和那女人的對話，結果他喜歡鷹宮那個『事實』就傳得更沸騰。他其實並不在乎那些說他與鷹宮交往的流言蜚語，應該說他早習慣了被傳緋聞，也覺得沒什麼大不了。反正不管它，幾天後它就會消失。
依著天台的欄杆，草薙深深吸一口煙。
可是，他之前衝去總務部找鷹宮的事還未平伏，聯誼會的事就出現了。在雙重事件下，那個謠言就愈來愈誇張，幾乎大部分人都相信。他知道鷹宮一定會在乎那些話，所以他才去澄清一番。結果又被說成狡辯、維護戀情的做法云云，他真的無力了。
緩緩吐出白霧，他修長的手指在欄杆上無節奏地敲著。
「竟然覺得好麻煩，果然是老了吧？」
他的話回盪在空氣中，沒有人回應。
草薙從來沒有討厭擁有龐大的人際網絡，但是每個人，不管熟與不熟，總要在跟他對話時加插一句『怎麼不去找你的鷹宮呢？』，他不勝厭煩，也不想鷹宮成為別人茶餘飯後的討論對象，那樣太不尊重人了吧。
他不知道自己的眉頭緊皺著，又吸了口煙，然後有點洩氣地呼出白霧。
「草薙前輩？」一聲叫喊在他身後出現。
他轉過頭去，看到內海站在天台門邊，正打算走過來。
「有事找我？」他說，同時捻熄煙頭。
面對外面的寒風，內海有點猶豫著應不應該走出來：「那個…其實也不是什麼重要事，不過還是希望跟你私下談談。」
「我現在進來，我們找個地方再談。」
他步向大門，可是內海已經快步走了出來，還把門關上。
看到內海的身子在寒風中瑟縮著，草薙眉頭皺得更緊：「這裏好冷啊，還是回去室內再說吧？」
「裏面大概不能談話了，這裏就好。」
內海指的當然是說八卦的人，所以她是來說關於那個謠言的事？還是鷹宮有什麼話要傳達給他？說起來，這段日子他都沒有去找鷹宮，以免又招人話柄。現在看到內海，他馬上想起鷹宮……唔、有點想知道她的現況。
內海走到他的面前，臉上有著無比認真的表情。在距離他幾步之隔，她深深地彎下身向他鞠躬：「真是非常抱歉！」
草薙不解地盯著內海，而她仍是低著頭。
「……到底什麼事了？」
對於他的問話，內海站直身子並向天舉起三根指頭。
「我實在不應該一股腦地撮合你和葵，現在令你們的謠言滿天飛，為你們添麻煩，真的十分十分抱歉，我發誓以後我不會再做那種事。」
還以為是什麼重要的事，原來…
草薙對她說出的話感到好笑：「不關你的事啦，是我的風評不好才會有這種謠言傳出來，你不用自責到特地跑來道歉。」
內海露出為難的表情，又彷彿對他表現得吊兒郎當而不悅。
「難道說…鷹宮她很討厭？」
內海搖搖頭：「也不算是，葵不是十分在意那些謠言，也說了『隨他們去說，總有厭倦的一天』的話，可是－－」
她瞄了草薙一眼。
「葵有了喜歡的人，所以我真不想她再牽涉在那些事上，被其他人誤會她腳踏兩條船。唉，說到底都是因為我一廂情願要撮合你們，想令你們得到幸福，卻把你們的關係搞到一團糟，我真的有在反省啊。」她不開心地垂下眼。
草薙想抽口煙，才發覺早已把它捻熄了，他嘆聲：「內海，搞到這個田地不是你的錯，你也沒有責任。放心，我會好好澄清，不為你們添麻煩。」
內海急忙揮手：「不不不，我不是那個意思！」
草薙露出令人安心的笑，伸手拍拍她的頭：「我知道，但我有義務這樣做，之前抱住隨意的心態去澄清，也難怪別人不信，今天起我會認真起來。」
「……」
內海不再說什麼，低頭向他鞠躬。
「你先走吧，我還想抽根煙。」草薙邊說邊點了第二根煙，然後在裊裊上升的煙霧中目送內海的背影離開。
門輕輕關上，他掛著笑容的臉才垮下來，深深地吸了幾口煙去鎮靜陰鬱的心情。
「喜歡的人嘛…」
他盯著手指間的煙，有點失神地想著。
有了喜歡的人，他就不用擔心與她的關係會超出友誼，也不怕她對自己有什麼幻想。明明是很好的一件事，但他心中卻有點說不出的抑壓和煩躁。
其實他對那個謠言心生竊喜，因為那讓他有種『她是屬於自己』的感覺，不用擁有卻好像得到她的所有權－－他很喜歡那種感覺，既輕鬆又甜美，所以也沒有很嚴正地澄清過。
如今聽了內海的話，他才發現自己是個多過份的男人，用謠言牽扯著她不是他的本意，難怪她那晚喝醉的時候罵他『壞人』，或許她早已看穿他的意圖。
他是應該停止謠言，這對他和她都好的。
而他，除了感到些許煩躁外，能平靜地冷眼旁觀。之前那種緊張和愛護她的衝動在那個凍結一切的寒冬中，好像不知不覺中也冷卻了。
來得快，去得快。
也許他真是個不適合談戀愛的壞男人。
他冷笑一聲，有種涼涼的感覺落在他的手上，他低頭一看，薄細的雪花正一點一點地親吻他的手背－－又下雪了。
他討厭那種飄忽的天氣，如同他飄忽的心情一般。於是，他呼出最後一口白霧後就把手中的煙捻熄。
反正。
他只是因為突然將那個虛假的擁有權拱手讓人，而感到悵然若失而已。
_*
雪花落在她的手背。
因為左手提著幾個紙袋，右手又拿著手提電話，葵無法撐傘，只好加快腳步走回家。
「好好好，我知道啦。」
她一邊應付著電話另一頭的人，一邊踏著急忙的腳步在街上走著。
「就知道敷衍我！你的工作又不是很忙，怎麼會找不到男朋友？上次帶回來的那個只來了兩次又不見，小雪說你們分手了，那男最近還跟其他女人結了婚？」
「小雪就是多事。」葵嘀咕一句，「媽，我跟他已經分手了好一段時間，只是我沒有時間跟你說……」
葵的母親一把打斷她的話：「我才不管那種花心男怎樣，我是說你什麼時候能結婚？你年紀都不小，難道等到皺紋都長出來才找男人？那時候還有什麼高質素的男人喜歡啊？」
葵聽著她媽媽嘮嘮叨叨地抱怨，雪愈下愈大，不只她的手背，連她的頭髮和外套大衣也開始被雪沾濕，她想快點切線，然後去拿手袋的摺傘。
「好啦，我盡快。…差不多回到家，我先掛線了。」
「你由車站回家的路哪有這麼短，又想撒謊！今次你不給我一個確實的答案，我是不會讓你掛線的。」葵的媽媽調高了聲量。
葵只好走到附近商店的屋簷下暫避，先應付她的媽媽再算。
「媽，我就說了沒有男朋友，你怎催也沒用的啊。」屋簷下已經有好幾個人站著，她勉強擠了進去，壓低聲浪回答。
她肯定她媽媽的表情是皺著眉－－「你都二十五了，連個結婚對象都沒有，真替你擔心。這樣吧，這幾天回來家裏，我介紹附近人家的兒子給你認識。」
葵瞪大眼，竟然出動到相親那種過時的把戲？！她才不要！
「不用啦，我搞得定的。」她有點尷尬地瞄瞄附近的人，擔心她們的對話會被聽到，不過附近的人都沒有特別注意到她。
她媽媽不容她拒絕，又調高聲量：「就這樣說定，一天沒等到你的男朋友出現，一天你就要聽我的安排。」
「媽！」她不喜歡這樣。
「我是為你著想的，你都離開家這麼久，我們會擔心你照顧不好自己，又怕你寂寞。如果有個男人看著就不同啦。」她媽媽突然放柔語氣，改為安撫她。
「……唉。」葵根本抵抗不了她媽媽軟硬兼施的遊說，最終屈服地輕嘆一口氣，「後天我有假期。」
她媽媽欣喜的聲音響起：「很好，那就後天中午吧。」
終於等到她媽媽掛線，葵鬆一口氣，赫然發現雪已經停了，而其他人都走了，只是她身旁仍有個男人，與她距離得很近。
因為其他人都走了，這裏有足夠空間讓他走開一點，但是他卻一動不動地站在她的身旁，幾乎要碰到她手臂。
葵孤惑地側過頭去看，那個男人勾起嘴角笑，然後左手有所動作－－
「！！！！！」
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