“現在，妳必須當著妳的父母，和咱們一家人面前，自斷小指，立下血誓，從此對過去之事，三緘其口，對未來的日子，恪守婦道！”星野夫人冷冷的說
明月福晉嚇壞了，一個箭步撲到桌邊。
“什麼？自斷小指？那又何必？要滿發誓就是了，為何一定要她自殘身體…”
“這是咱們星野家的規矩！”星野大人冷峻的說：“國有國法，家有家規！”
星野大人夫婦的每一句話，都和面前的匕首一樣鋒利。“坦白”帶來的屈辱，原來是這般強大！滿睜大了眼睛，心裡只想著──“死吧！”
她想著，只要把這匕首當胸一刺，就可以一了百了！可是，她的耳邊，卻響起了遙低沉而有力的聲音：“楓葉經霜才會紅，梅花經雪才會香！雪中之玉，必然耐寒！”
滿一把抓把起了匕首──“不能死”！她抬頭挺胸，毅然說：“滿立下血誓，從今以後，將對自身恥辱三緘其口！並恪遵婦道，若違此誓，便如此指！”
滿說完，一刀往小指上剁去。
徹骨的痛，使滿慘叫一聲，暈死過去。
這自斷小指的一幕，在以後很多的日子裡，都困擾著星野光，而且，在他眼前不斷的重演。滿那蒼白的臉，那如海洋般深遂的碧眼，那慘淡的神情，那幾乎稱得上是“壯烈”的舉動……一個弱女子，竟能將左手小指從第一個關節，硬生生砍了下來……是什麼力量，讓她做到的？是什麼力量，讓她在新婚之夜，居然敢承認自己的不貞？
為什麼要承認呢？星野光真的想不透。而且越想越感到挫敗，越想就越對滿生出一種近乎痛苦的恨。恨她的坦白，恨她的誠實，恨她有斷指的勇氣，更恨她……，更恨她因此而保護了自己──使他退避三舍以外，根本不願對她染指！
但是，滿是他的妻子呀！
為什麼要承認呢？就為了躲避他嗎？為什麼要躲避他呢？因為要對另一個男人守身嗎？
一次又一次的自問，使這個才十九歲的少年妒火狂熾。恨透了滿！真恨透了她！
婚後三個月，一天夜裡，星野光喝得醉醺醺的，撞進了滿的臥房。
“少爺！”美奈子驚喊，像守護神似的站在滿的床前。“你要做什麼？”
“滾出去！”他狂暴的把美奈子推出了房門。
滿從床上坐起來，發出一聲驚喊，反射性的用棉被遮在胸前。這個舉動，使星野光更加怒不可遏，他伸出手去，一把就扯掉了那棉被。
“我真恨妳！我真恨妳！”他連聲的嚷著。“妳為什麼不用妳娘的法子，妳為什麼要說出來？那個人，他究竟有多好？值得妳這樣為他豁出去？妳告訴我！妳告訴我啊！”他瘋狂的抓住滿的肩，瘋狂的搖撼著她。
“對不起……”滿顫抖的說，試著想擺脫星野。“真對不起你！請你放開我，我願意當你的丫頭……”
“妳不是我的丫頭，妳是我的妻子！”
“不不，”滿昏亂的說：“不是的……”
“啪”的一聲，星野光給了她一耳光。
“妳寧願不是的！對不對？妳寧願做丫頭也不做我的妻子，對不對？我偏不讓妳稱心如意，我偏不讓妳達到目的！妳已經擾亂了我的生活，破壞了我的快樂，妳使我這麼痛苦，這麼恨！我從沒有恨一個人像恨妳這樣！我真恨妳，我真恨妳，我真恨妳……”
他一面叫著嚷著，一面占有了滿。
滿咬著牙，承受了一切。淚，迷離了她所有的視線。內心深處，有著無窮無盡的痛。
第二天，她和美奈子去了臥佛寺。
跪在菩薩面前，滿沉痛的說：“菩薩，你是我的見証。我沒能為遙守身如玉！往後，還不知有多少艱難的日子，必須一日一日挨下去！菩薩，請把我的思念轉達給遙，請他給我力量。告訴他，告訴他……忍辱偷生只為了‘希望’，希望有朝一日，能夠再見！告訴他，告訴他，不管怎樣，我沒有一天一刻，忘記過他……”
滿說著，哭倒在地，匍匐在佛像前。
美奈子跪在一邊，淚，也爬了滿臉，跟著匍匐下去。
楓葉紅了一度又一度，梅花開了一年又一年，春去秋來，時光如流，八年，就這樣過去了。
八年，足以改變很多的東西。滿清改成了民國，一會兒袁世凱，一會兒張勛，一會兒段祺瑞，政局風起雲湧，瞬息萬變。民國初年，政治是一片動蕩。不管怎樣，對衛親王爺來說，權勢都已消失，唯一沒失去的，是王府那棟老房子，關起了王府大門，摘下了衛親王府的招牌……王爺只在圍牆內當王爺，雖然丫環僕佣，仍然環侍，過去的叱吒風雲，前呼後擁……都已成為了過去。
對滿來說，這八年的日子，是漫長而無止境的煎熬。星野大人在滿清改為民國的第二年，抑鬱成疾，一病不起。星野家的政治勢力全然瓦解，星野夫人當機立斷，放棄了北京，全家遷回老家承德，並鼓勵兒子棄政從商。幸好家裡的經濟基礎雄厚，田地又多，星野光長袖善舞，居然給他闖出另一番天下，他從茶葉到南北貨，藥材到皮毛，什麼都做，竟然成為承德殷實的巨商。
不管兒子的事業有多成功，滿卻永遠是星野夫人眼中之釘，也永遠是星野光內心深處的刺痛。所以，當星野家舉家遷往承德之後，星野光又大張旗鼓的迎娶了另一位夫人──水野亞美。水野亞美出自承德的醫師世家，性格溫婉敦厚、知書達禮，一進門，就被星野夫人視為真正的兒媳。
亞美進門第二年，又很爭氣的給星野家生了個兒子──星野剛，從此身價更是不同凡響，把滿的地位，更給擠到一邊去。
滿對自己的地位，倒沒什麼介意，主也好，僕也好，反正活著的目的，只為了等待。但是，年復一年，希望越來越渺茫，日子越來越暗淡。從滿清到民國，政府都改朝換代了，當初發配邊疆的人犯，到底是存是亡，流落何方？已完全無法追尋了。
滿在每月的初一和十五，仍然去廟裡，為遙祈福，但，經過這麼多年，遙即使活著，大概也使君有婦了。當初那段轟轟烈烈的愛，逐漸塵封於心底。常讓她深深痛楚的，除了丈夫永不停止的折磨以外，就是小剛那天真動人的笑語呢喃了。她那一落地，就失去蹤影的孩子，應該有八歲了，是男孩？是女孩？在什麼人家裡生活呢？各種幻想纏繞著她。她深信，母親已做了最妥善的安排。八年來，母女見面機會不多，搬到承德後，更沒有歸寧的日子，明月福晉始終死守著她的秘密，滿也始終悲咽著她的思念。就這樣，八年過去，滿已經從當日的少女，變成一個典型的“閨中怨婦”了。
楓葉又紅了，秋天再度來臨。
這天黃昏，有一輛毫不起眼的舊馬車，慢吞吞的走進了承德城。承德這城市沒有城門，只在主要的大街上，高高豎著三道牌樓，是當初皇室的標誌。遠遠的，只要看到這牌樓，就知道承德市到了。
馬車停在第一道牌樓下，車夫對車內嚷著：“已經到了承德市了！這位夫人、小姑娘！可以下車了！”
車內跳出一個衣衫襤褸的小女孩兒。個兒太小，車子太高，女孩兒這一跳就摔了一跤。
“哎哎！小姑娘，摔著沒有？”車夫關心的問。
“噓！”小女孩把手指放在唇上，指指車內，顯然不想讓車裡的人知道她摔了跤。雖是這樣，車裡，一位體態纖弱的少婦已急忙伸頭嚷著：“小螢，妳摔倒了嗎？摔著哪兒了？”
“沒有！沒有！”那名叫小螢的孩子，十分機靈的接了口。“只是沒站好而已！”她伸手給那名少婦。“雪奈姑姑，這車好高，我來扶妳，您小心點兒下來……”
雪奈緊抓著小女孩的手，慢慢的下了車。迎面一股瑟瑟秋風，她不禁爆發了一陣大咳，小螢忙著給她拍著背，她殷切四面張望著，神情激動的說了一句：“承德！總算給咱們熬到了！”
“夫人！”車夫嚷著：“天快黑了！妳們趁早尋家客棧落腳吧！這兒我熟的，沿著大街直走，到了路口右邊兒一拐，有一間長升客棧，價錢挺公道的！”
“謝謝啊！”雪奈牽起小螢的手，一步步往前慢慢走去。
眼光向四周眺望著，承德，一座座巍峨的老建築，已刻著年代的滄桑。但，那些高高的圍牆，巨扇的大門……仍然有“侯門似海”的感覺。她深吸了口氣，嘴中低低喃喃，模模糊糊的說了句：“格格，我違背了當初對福晉立下的重誓，
依然帶著妳的女兒，千里迢迢來找妳了！只是，妳在哪一扇大門裡面呢？我要怎樣，才能把小螢送到妳手裡呢？”
風捲著落葉，對雪奈撲面掃來。她彎下身子，又是一陣大咳。小螢焦灼的對她又拍又打，急急的說：“姑姑，咱們趕快去客棧裡吧！去了客棧，就趕快給您請大夫吧……”
“沒事沒事！”雪奈直起身子，強顏歡笑著，望著遠處天邊，最後的一抹彩霞。“格格！”她心中低喚著：“再不把孩子交給妳，只怕我撐不住了。”
雪奈費了好幾天的時間，終於打聽出滿的下落。承德•星野家，原來赫赫有名啊！她又費了好幾天時間，終於結識了星野家的一位管家──馮媽，和馮媽一談，雪奈就楞住了。原來，星野光居然已有了第二位夫人！原來滿在星野家並無地位，如果下人眼中，已經如此，實際情況，一定更糟。
怎樣把小螢送進星野家去呢？怎樣讓滿知道小螢就是她親生的女兒呢？總不能敲了門，堂而皇之的走進去，把滿婚前生的孩子，交到滿的面前呀！
雪奈始終記得，明月福晉親自把小螢抱來，遞到她懷裡時，說的一番話：“這個孩子活著，只有妳知我知天知地知！妳必須立下重誓，帶著孩子遠走高飛，永遠不回北京城，永遠不再見滿的面！如果妳違背了誓言，會天打雷劈，永世不得超生！”
她發了誓，很鄭重很虔誠很嚴肅的發了誓。福晉眼裡閃著淚光，又交給她一筆錢，懇切的說：“雪奈，妳拿了這些盤纏，帶著孩子，去找遙吧！遙被充軍到新疆的喀拉村，在那兒開採煤礦，去吧！找著了遙，一家三口，就在新疆落戶，另娶媳婦，另過日子吧！”
雪奈多感激呀！有了姪女，有了盤纏，又有了弟弟的下落！她連夜帶著孩子，離開北京，直奔新疆而去。
明月福晉大概做夢也沒想到，雪奈一個獨身弱女子，又帶著一個孩子，人生地不熟，走走停停，好不容易走到新疆，找到喀拉村時，已經是一年以後了。朝代改了，喀拉村的人犯全跑光了，沒有任何人知道天王遙在何方，連那個煤礦，都已經是個廢礦，沒人開採了！
盤纏已經用完，小螢又體弱多病，雪奈呼天不應，叫地不靈，又舉目無親。從此，是漫長、飄泊的日子，一個村鎮又一個村鎮的流浪，目不識丁的雪奈打著零工，做各種活兒，養活小螢，尋訪弟弟的下落。二人，挨過許許多多不為人知的苦楚，有時，雪奈看著小螢那酷似滿的神韻，和那種與生俱來的高貴氣質，會楞楞的發起呆來。
“是個小格格呢！怎麼命會這麼苦呢！”
是的，小螢從小餐風飲露，說有多苦就有多苦。兩個人從新疆往回走，一走就走了好多年，走得原本身體就不好的雪奈日形衰弱，百病叢生，好不容易回到北京，才知道星野家已經搬回承德了。
怎樣也沒膽子把小螢送到衛王府去。雪奈自知來日無多，越來越恐懼，渴望見到滿的願望就越來越強烈，終於，她勉強撐持著，帶著小螢來到承德。
已經到了承德，也知道星野家的地址，在星野家大門前，徘徊了好幾天的雪奈，這才了解到“一面難求”的意義。
身上最後的幾個錢也快用完了，長升客棧裡，已欠下好多天的房錢，雪奈的身子，越來越差，常整夜咳得不能睡覺。
這天，雪奈得到了一個消息，像是在黑夜中看見了一線曙光，來不及細思，也來不及計劃清楚，她做了一個最冒險的決定。
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